Po většinu dvacátého století měla rychlost černobílých filmů předvídatelnou cenu. Rychlejší emulze znamenala větší krystaly halogenidu stříbrného a větší krystaly znamenaly hrubší zrno. To je kompromis, který přijímáš, když přecházíš od Ilford FP4 Plus k HP5 Plus nebo od jemnozrnných filmů Kodak k Tri-X: více citlivosti, více viditelné struktury. Tabulační emulze tuto závislost přerušily změnou tvaru krystalu, nikoli jen jeho objemu. Linie Delta od Ilford uplatňuje tuto myšlenku prostřednictvím vlastní varianty Core-Shell a geometrie vysvětluje, kde tyto filmy nacházejí svou ostrost, proč efektivně zaznamenávají citlivost a proč se odměňují přesným zpracováním.

Od kubických zrn k plochým destičkám

Konvenční krystal halogenidu stříbrného ve filmu jako FP4 Plus je přibližně kompaktní, s tloušťkou srovnatelnou s jeho šířkou: poměr stran blízký 1:1. Tabulární zrno je zploštělá destička. Typicky měří 0,5 až 5 mikrometrů v průměru, ale pouze 0,01 až 0,3 mikrometru na tloušťku, takže jeho poměr stran — formálně ekvivalentní kruhový průměr dělený tloušťkou — se pohybuje přibližně od 5:1 do výrazně více než 10:1. Termín je přesný: T-částice je každé zrno s poměrem stran alespoň 2 a T-grain emulze je taková, v níž alespoň polovina celkové promítané plochy zrn pochází z takových destiček. Stejný objem halogenidu stříbrného, a tedy stejná světelná účinnost, je rozložen na mnohem větší povrch, než jaký může nabídnout kompaktní zrno stejného objemu.

Z toho plynou dva důsledky. Za prvé, panchromatická citlivost závisí na spektrálním senzibilizačním barvivu adsorbovaném na povrchu krystalu. Vysoký poměr povrchu k objemu tenké destičky umožňuje, aby daný objem stříbra nesl více adsorbovaného barviva, čímž se zvyšuje kvantový výtěžek záchytu světla na jednotku stříbra oproti kompaktnímu zrnu stejného objemu. Za druhé, ploché krystaly se při nanášení a sušení emulze ukládají rovnoběžně s filmovým podkladem a orientují svou širokou plochu k přicházejícímu světlu. Tato orientace umožňuje nanést emulzní vrstvu tenčí a méně rozptyluje světlo do stran, což se projevuje vyšším rozlišením a čistěji zobrazenými hranami.

Jako první tento přístup zkomercializoval Kodak. Práce vzešla z mezidivizního výzkumného týmu vytvořeného v Kodak Research Laboratories v polovině 70. let, zhruba dekádu před uvedením T-MAX 100 a T-MAX 400 v roce 1986 — tato změna je zdokumentována v patentech Kodak pro tabulární zrna a přezkoumána v Journal of the Society of Photographic Science and Technology of Japan, sv. 49, č. 6 (1986). Ilford následoval s Delta 100 a Delta 400 v roce 1992 a Delta 3200 v roce 1998, pod názvem technologie Core-Shell.

Co přidává „Core-Shell”

Krystal Delta není vysrážen jako jedna homogenní destička. Roste ve fázích, takže vnitřek a povrch se liší složením halogenidu — zejména rozložením jodidu — i způsobem senzibilizace. Praktickým důsledkem je, že tvorba latentního obrazu hluboko v krystalu a adsorpce barviva na jeho povrchu lze řídit nezávisle, nikoli jako jeden kompromis. To je skutečný smysl „nezávislého ladění”, přestože přesné receptury srážení jsou proprietární. Ilford připisuje větším, plošším krystalům a jejich zvětšenému povrchu jemnější zrno, lepší kontrast a tónování a lepší ostrost.

Tvarovaný krystal je důvod, proč citlivost a jemné zrno koexistují. Delta 100 je hodnocen ISO 100/21° pro denní světlo a Delta 400 ISO 400/27°, stejné jmenovité citlivosti jako kubická FP4 Plus a HP5 Plus — přesto oba filmy Delta udržují při téže citlivosti těsnější vzorec zrna. Delta 100 se nejlépe exponuje při EI 100 a je použitelný v rozsahu EI 50 až 200; Delta 400 je jmenovitě EI 400 a použitelný od EI 200 až do EI 3200.

Vyvolávání tabulární emulze

Struktura, která přináší jemné zrno, zároveň činí emulzi citlivější na zpracování, takže čísla jsou důležitá. V ID-11 v zásobním roztoku při 20 °C/68 °F se Delta 100 při EI 100 vyvolává 8,5 minuty; při ředění 1+1 se čas prodlužuje na 11 minut, při 1+3 na 20 minut. Agitace, kterou Ilford předepisuje pro spirálový tank, je čtyři obrácení v prvních 10 sekundách, poté čtyři obrácení v prvních 10 sekundách každé další minuty; při kontinuální agitaci v míse nebo vaničce zkraťte dobu až o 15 procent.

Teplotní disciplína je konkrétní, nikoli abstraktní. Vlastní příklad Ilford: krok doporučovaný jako 4 minuty při 20 °C se stává 3 minutami při 23 °C/73 °F nebo 6 minutami při 16 °C/61 °F. Pokud chceš co nejjemnější zrno při jmenovité citlivosti, Ilford doporučuje DD-X (1+4, 10,5 minuty) nebo Perceptol 1+1 (17 minut) a Perceptol v zásobním roztoku (12 minut) při EI 50; pro maximální ostrost doporučuje Ilfotec HC 1+31 (6 minut) nebo ID-11 1+3. Delta 400 v ID-11 v zásobním roztoku potřebuje 9,5 minuty při EI 400, nebo DD-X 1+4 8 minut. The Film Developing Cookbook zde přináší užitečné rozlišení: solventní vývojky jako Perceptol obětují trochu ostrosti výměnou za nejhladší zrno, zatímco vývojky s vysokou akutancí jako Ilfotec HC zostřují hrany na úkor určitého zrna.

Delta 3200, poctivě hodnoceno

Delta 3200 je film, který je nejčastěji špatně čten. Jeho jmenovitá citlivost ISO, měřená v ID-11 při 20 °C, je 1000/31° pro denní světlo, nikoli 3200. Ale film je navržen k expozici při EI 3200/36° s prodlouženým vyvoláváním — to je něco jiného než push processing filmu s citlivostí 1000. Při EI 3200 se vyvolává v ID-11 v zásobním roztoku 10,5 minuty při 20 °C, v Microphen v zásobním roztoku 9 minut nebo v DD-X 1+4 9,5 minuty. Push processing na EI 6400 znamená Microphen v zásobním roztoku 12 minut; při extrému EI 25000/45° jsi na 25 minutách v DD-X 1+4 nebo 22 minutách v Microphen v zásobním roztoku. Dobré výsledky pokrývají rozsah EI 400 až 6400. Při těchto vysokých expozičních indexech Ilford doporučuje výhradně DD-X a Microphen.

Reciprocita a ustalovač

Dva detaily z datového listu dokládají tvrzení, že filmy Delta odměňují přesnost. Prvním je reciprocita: pro Delta 400 a Delta 3200 není potřeba žádná korekce v rozsahu 1/2 sekundy až 1/10000 sekundy, přičemž Delta 100 vydrží až do 1 sekundy — a teprve za těmito prahovými hodnotami to vůbec záleží. Pro Delta 3200 platí pro expozice delší než 1 sekunda upravený čas Ta = Tm^1,33, kde Tm je změřený čas a Ta opravený čas.

Druhým je ustalovač, kde se Delta odchyluje od konvenčních filmů způsobem, který lze snadno přehlédnout. Kvůli struktuře emulze potřebují filmy Delta o něco delší ustálení než kubická zrna. Ilford předepisuje neztvrzující Rapid Fixer nebo Hypam v ředění 1+4 na 2 až 5 minut při 20 °C, oplach 5 až 10 minut v tekoucí vodě do 5 °C od teploty procesu a závěrečný oplach Ilfotol 1+200, 5 ml na litr.

Zdroje: technické datové listy Ilford Photo — Delta 100 Professional (duben 2023), Delta 400 Professional (listopad 2018) a Delta 3200 Professional (červen 2025); patenty Kodak pro tabulární zrna a Journal of the Society of Photographic Science and Technology of Japan 49(6), 1986; a The Film Developing Cookbook.