Escrito en por Simon Lehmann Editor
Un filtro de contraste deja pasar algunas longitudes de onda y absorbe otras, por lo que siempre reduce la luz total que llega a la película. Sin corrección, esa pérdida subexpone el negativo. El factor de filtro es la cifra que cuantifica la pérdida y te indica cuánta exposición debes añadir.
Un factor de filtro es un multiplicador que se aplica a la exposición sin filtrar. Un factor de 2 significa que la escena filtrada necesita el doble de exposición para depositar la misma densidad en el negativo; un factor de 8 significa ocho veces. El número solo tiene en cuenta la luz perdida por absorción, no el efecto de contraste que produce el filtro.
La cifra no es arbitraria. Como expone Ansel Adams en The Negative, un factor se mide determinando la exposición adicional necesaria para mantener la misma densidad en el negativo sobre un sujeto de zona V —una tarjeta gris al 18%— bajo luz diurna de aproximadamente 5500K, la mezcla de luz solar directa y luz de cielo que asumen las tablas estándar. Cambia esa fuente luminosa y el número publicado deja de ser correcto. Esta derivación sobre tarjeta gris a 5500K explica por qué cada factor es, en el fondo, una propiedad de la respuesta espectral de la emulsión, no del vidrio en sí: depende por completo de lo que la película ve a través del filtro. Por eso la cifra se publica por emulsión, y el valor del fabricante para tu película concreta siempre debe preferirse sobre uno genérico.
La prueba más clara de esa dependencia de la emulsión no es un filtro sino una película. Fotografía con Ilford Ortho Plus 80, una emulsión ortocromatica sensible solo al azul y al verde, y un sujeto rojo se reproduce oscuro mientras un cielo azul se reproduce claro sin ningún filtro montado — lo contrario de lo que hace un filtro rojo sobre película pancromática. El efecto de contraste, y el factor que lo acompaña, residen en la película.
Los filtros de contraste Wratten genéricos bajo luz diurna (5500K) llevan estos factores, con el equivalente en pasos (stops) al lado:
| Filtro | Factor luz diurna | Factor tungsteno | Pasos (luz diurna) |
|---|---|---|---|
| No. 8 amarillo | 2 | — | 1 |
| No. 15 amarillo intenso | 2,5 | — | 1 1/3 |
| No. 11 amarillo-verde | 4 | — | 2 |
| No. 21 naranja | 3 | — | ~1 2/3 |
| No. 25 rojo | 8 | 5 | 3 |
| No. 29 rojo intenso | 16–20 | — | 4 a ~4 1/3 |
Tómalos como punto de partida. Las cifras publicadas por Ilford para FP4 Plus ofrecen valores notablemente distintos para el mismo vidrio: No. 8 amarillo 1,5 en luz diurna, No. 15 amarillo intenso 2,0, No. 11 amarillo-verde 3,0, No. 21 naranja 2,3, No. 25 rojo tricolor 6,0, No. 58 verde tricolor 6,0. Compara el No. 25 genérico de Kodak con valor 8 frente al 6,0 publicado para FP4 Plus (4,0 en tungsteno) y la tesis queda resuelta en una sola línea: mismo filtro, números de dos fabricantes distintos, porque las respuestas espectrales difieren. Las referencias primarias para todo esto son el Kodak Photographic Filters Handbook (Publication B-3) y las hojas de datos técnicos de Ilford FP4 Plus y HP5 Plus —no una tabla genérica de internet.
Un factor solo es válido para el contenido espectral de la luz con la que se midió. El tungsteno trabaja a unos 3200K frente a los 5500K de la luz diurna: es mucho más rico en rojo y mucho más pobre en azul. Un filtro rojo o naranja descarta proporcionalmente menos de una fuente de tungsteno y su factor cae, mientras que un filtro azul descarta más y su factor sube. El Wratten No. 25 lo ilustra con claridad: un factor de 8 en luz diurna baja a 5 en tungsteno según las cifras genéricas de Kodak, y FP4 Plus refleja el mismo desplazamiento de 6,0 en luz diurna a 4,0 en tungsteno. Mismo vidrio, misma película, corrección diferente, únicamente porque cambió el espectro de la fuente.
Un paso (stop) es una duplicación de la exposición, así que la conversión es logarítmica: los pasos equivalen al logaritmo en base 2 del factor. log2(2) = 1, log2(4) = 2, log2(8) = 3. Si tu calculadora no tiene tecla de base 2, usa la fórmula de cambio de base:
stops = log10(factor) / log10(2)
Para los valores intermedios esto importa. Un factor de 5 da log10(5)/log10(2) = 2,32, algo más de 2 1/3 pasos (stops); un factor de 3 (el naranja No. 21) da log10(3)/log10(2) = 1,58, justo por debajo de 1 2/3 pasos (stops). Un No. 8 amarillo con factor 2 pide un paso (stop), un No. 25 rojo con factor 8 pide tres.
Cómo emplees esos pasos (stops) es una elección libre entre los dos controles de exposición, y la aritmética es diferente para cada uno. La velocidad de obturación escala linealmente con el factor; la apertura se mueve por el número de pasos (stops). Supón que el fotómetro indica 1/250 a f/11 y montas un No. 25 rojo —factor 8, tres pasos (stops). Puedes bajar el obturador a 1/30 a f/11 (1/250 dividido por el factor de 8), o abrir a f/4 a 1/250 (tres pasos más abiertos), o repartir la diferencia. La densidad del negativo es la misma en cualquier caso; solo cambian la profundidad de campo y la representación del movimiento.
Cuando se combinan dos filtros, los factores se multiplican y los pasos (stops) se suman. Un No. 8 amarillo (factor 2, un paso) sobre un No. 11 verde (factor 4, dos pasos) da factor 8 y tres pasos en total. Trata el resultado como aproximado: las bandas de absorción solapadas y las superficies de vidrio adicionales elevan la pérdida real combinada ligeramente por encima del producto simple.
El último escollo es el fotómetro. Las células de medición a través del objetivo leen la luz filtrada directamente, lo que suena ideal, pero los fotodiodos de silicio y CdS son desproporcionadamente sensibles al rojo con respecto a la mayoría de las emulsiones pancromáticas. Mide a través de un rojo intenso —No. 25 o No. 29— y la célula ve más transmisión roja de la que registrará la película, por lo que la cámara tiende a subexponer, a menudo alrededor de un paso (stop) en muchos cuerpos. Para rojos intensos, toma una lectura sin filtro con un fotómetro de mano y aplica el factor publicado manualmente. El amarillo y el naranja generalmente se miden bien a través del objetivo.
La demostración canónica de todo esto es Monolith, the Face of Half Dome, realizada por Ansel Adams desde el Diving Board en Yosemite el 17 de abril de 1927. Primero realizó una exposición con un amarillo K2 (Wratten No. 8), luego cambió a un Wratten No. 29 rojo intenso para una segunda exposición que reprodujo el cielo azul casi negro —eligiendo el filtro por su efecto tonal, pagando su factor y previsualizando la copia que quería. Es la imagen que le llevó a acuñar el término visualización, y es todo el tema de este artículo en un solo fotograma: un filtro elegido por lo que hace al tono, y la exposición ajustada para pagarlo.
Toma cualquiera de estas cifras como primera aproximación, y luego compruébala con tus propios materiales: haz un horquillado con una tarjeta gris de zona V con y sin el filtro en tu película y revelador habituales, lee las densidades, y confía en el negativo antes que en la tabla.
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