Escrito em por Simon Lehmann Editor
A luz de segurança existe para permitir o manuseio do papel enquanto ele ainda não foi exposto pela própria ampliação. O compromisso é real: nenhuma luz de segurança é completamente segura por tempo indefinido. O guia da Kodak How Safe Is Your Safelight? A Guide to Darkroom Illumination (Publicação K-4, outubro de 2006) abre com cinco fatos diretos, e os primeiros quatro são os que valem memorizar: nenhuma luz de segurança é segura para sempre; os filtros são formulados para papéis e filmes específicos; os filtros envelhecem com o uso; e condições ruins de luz de segurança comprometem a qualidade muito antes de qualquer névoa visível aparecer. As recomendações da Kodak baseiam-se em procedimentos de teste semelhantes ao padrão ANSI PH2.22-1998. Escolher o filtro certo e confirmar que ele realmente funciona são dois trabalhos distintos, e o segundo é o que costuma ser pulado.
Um filtro de luz de segurança deve transmitir apenas comprimentos de onda aos quais a emulsão é amplamente insensível. A maioria dos papéis de ampliação preto e branco é ortocromatica, sensível ao azul e ao verde mas não ao vermelho, por isso suas luzes de segurança são âmbar, laranja ou marrom-claro. A folha técnica da Ilford Safelight Filters and Darkroom Lamps (outubro de 2002) recomenda o SL1 laranja e o 902 marrom-claro para seus papéis de baixa sensibilidade ao azul, lista que inclui Multigrade IV RC Deluxe, Multigrade RC Cooltone e Warmtone, Multigrade IV FB Fiber, Multigrade FB Warmtone, Ilfospeed RC Deluxe e Ilfobrom Galerie FB. A luminária SL1 usa uma lâmpada padrão de 15 W E14, e o papel deve ser manuseado a pelo menos 1,2 m (4 ft) de distância. A luminária suspensa DL20 usa a mesma lâmpada de 15 W, ou 25 W em câmaras escuras de teto alto, e traz um filtro de 8x10 in abaixo para luz direta e um filtro de 10x12 in acima para luz refletida. A recomendação paralela da Kodak para papéis convencionais de contato e de ampliação é o filtro âmbar-claro OC (formulado para substituir o OA mais antigo), com uma lâmpada fosca de 15 W para iluminação direta ou 25 W para indireta, nunca a menos de 4 ft.
Por serem ortocromaticos, os papéis de contraste variável são prejudicados por uma luz de segurança mais verde ou mais intensa de forma mais específica: ela ataca o componente de registro do verde que carrega a informação de contraste mais elevado, degradando a separação das altas luzes antes de qualquer véu geral aparecer. A cor aparente por si só não é confiável, pois uma lâmpada colorida pode ainda emitir comprimentos de onda indesejados. Os filtros também envelhecem com o uso. A Kodak alerta que, com 8 a 12 horas diárias de uso, pode ser necessário substituí-los a cada três meses; a Ilford pede a troca do filtro uma vez por ano e que se registre a data de instalação no suporte.
O teste da moeda sobre o papel — em que se coloca um objeto opaco sobre uma folha, expõe-se à luz de segurança, revela-se e verifica-se se aparece um contorno — detecta apenas névoa declarada. O K-4 é explícito ao dizer que esse método não capta a perda de contraste e densidade que ocorre primeiro. O teste útil pré-expõe o papel a um cinza tênue pelo ampliador e, em seguida, acumula exposições sucessivas à luz de segurança sobre ele.
Seguindo o K-4: dê à folha inteira um breve flash no ampliador até um cinza claro com densidade de reflexão de 0,25 a 0,50 (ou seja, 0,15 a 0,40 acima da base do papel), medida com densitômetro de reflexão ou estimada visualmente com o Kodak Q-16 24-Step Reflection Density Guide. Provavelmente será necessário usar a objetiva na menor abertura e um tempo de exposição muito curto. Em seguida, deslize um cartão opaco sobre a folha sob a luz de segurança: exponha um quarto descoberto por 1 minuto, mova o cartão para descobrir a metade e dê mais 2 minutos, depois descubra o último quarto por mais 4. As quatro faixas acumulam agora 0, 1, 3 e 7 minutos de exposição à luz de segurança. É fundamental fazer isso duas vezes: uma com papel que não teve exposição no ampliador e outra com papel que teve, de modo a testar as duas metades do problema.
A variante da Ilford é mais leve e rápida: pré-exponha a um cinza mais claro, de densidade de cerca de 0,2 a 0,3, e dê passos de luz de segurança de aproximadamente 0, 1, 2 e 4 minutos. Escolha o protocolo que melhor combina com seu densitômetro e seu equipamento; o princípio é idêntico.
A descoberta mais importante em ambos os testes é uma assimetria. O papel é muito mais vulnerável à névoa da luz de segurança após ter sido exposto no ampliador do que antes. Uma exposição geral de baixo nível sobreposta à exposição de ampliação é o que a Kodak chama de exposição super-aditiva, e o resultado típico trabalhado no K-4 (o Teste C) mostra as consequências: o papel fica seguro por até 7 minutos de luz de segurança antes da exposição no ampliador, mas apenas 3 minutos depois. O limite operacional é definido pelo valor após, de modo que a exposição total à luz de segurança deve permanecer abaixo de 3 minutos. A Ilford nomeia diretamente as duas metades do seu teste: a faixa antes-do-ampliador verifica a hipersensibilização, a faixa após-o-ampliador verifica a latensificação, e afirma claramente que a metade após-exposição é a parte mais crítica.
Vale entender o mecanismo porque ele indica onde procurar o problema. Uma imagem latente revelável precisa de um grão de prata com aproximadamente quatro átomos (Ag4); a exposição de ampliação deixa muitos grãos com um ponto sub-latente estável mas não revelável de cerca de dois átomos (Ag2). Uma pequena quantidade de luz adicional depois — mesmo da luz de segurança — empurra esses grãos já preparados acima do limiar de revelação. Isso é a latensificação, e é por isso que a névoa por exposição pós-ampliação aparece primeiro na área da imagem e não como um véu base uniforme. A hipersensibilização é o mesmo efeito aplicado antes da exposição principal, razão pela qual a faixa antes tolera mais.
O K-4 define o tempo seguro como qualquer exposição menor ou igual à metade do tempo necessário para produzir uma mudança detectável. Portanto, se a sua faixa após-exposição começar a mostrar degradação aos 6 minutos, 3 minutos é o limite operacional. A Ilford fornece números concretos de aprovação e reprovação: um aumento de densidade de cerca de 0,04 após apenas 1 minuto indica condições inadequadas, enquanto um resultado saudável deixa apenas um aumento de 0,2 a 0,4 acima do cinza na faixa após-exposição aos 4 minutos. Os três resultados do K-4 cobrem o mesmo território, de uma faixa segura até 7 minutos, passando por uma insegura, até o limite típico de 3 minutos do Teste C.
Relacione isso com equipamentos reais. Um filtro marrom-claro Ilford SL1 ou 902, com lâmpada de 15 W E14 a 1,2 m, é indicado como seguro por até 4 minutos em papéis Ilford. Se o seu próprio teste mostrar degradação a partir dos 6 minutos, dividindo por dois obtém-se um limite operacional de 3 minutos. Para recuperar esse tempo, afaste a luminária do easel, mude para iluminação indireta mais fraca ou use uma lâmpada de menor potência — e refaça o teste.
A névoa atribuída à luz de segurança muitas vezes vem de outro lugar. A lista de causas reais do K-4: um filtro rachado, envelhecido ou simplesmente errado; potência de lâmpada elevada demais; luz vazando da cabeça do ampliador; mostradores de equipamentos iluminados; frestas de luz entre a câmara escura e ambientes iluminados; e compensado que parece opaco mas deixa passar infravermelho. Antes de qualquer teste, sente-se no escuro para adaptar os olhos — pelo menos 10 minutos segundo a Kodak, cerca de 15 segundo a Ilford — e aguarde pelo menos 5 minutos para que qualquer pós-luminescência de lâmpadas fluorescentes se dissipe. Troque a lâmpada antes de testar, depois verifique vazamentos na cabeça do ampliador e nas juntas do suporte da luz de segurança. Anote a data de substituição em uma etiqueta colada no suporte.
Com o ambiente em ordem, a disciplina de manuseio estende o tempo seguro medido. As medidas práticas do K-4: revele o papel com a luz de segurança apagada durante a primeira metade do tempo de revelação; manuseie o papel com a emulsão voltada para baixo; guarde os estoques em porta-papéis ou gavetas vedadas à luz; e posicione o ampliador de modo que a área do easel fique em luz muito fraca.
Nem todo material quer âmbar. Materiais ortocromaticos e de registro, incluindo o Harman Direct Positive FB, exigem o Ilford 906 vermelho-escuro, um vermelho muito mais escuro e de menor saída do que as luzes de segurança âmbar e laranja comuns para papel. O verde escuro Ilford 907 cobre materiais pancromáticos muito lentos. Papéis pancromáticos, como o descontinuado Kodak Panalure, são sensíveis em todo o espectro e exigem quase total escuridão, o verde muito escuro Ilford 908 (para todos os materiais pancromáticos, papéis coloridos e Ilfochrome, a ser usado com extremo cuidado) ou um âmbar 13 da Kodak com uma lâmpada de 7,5 W. Tratar papel como uma coisa só é como as pessoas velam os materiais que nunca tiveram uma cor segura para começar.
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