Bezpečné světlo existuje proto, aby bylo možné s papírem manipulovat, aniž by ho exponoval samotný výtisk. Kompromis je reálný: žádné bezpečné světlo není zcela bezpečné donekonečna. Kodakova publikace How Safe Is Your Safelight? A Guide to Darkroom Illumination (Publication K-4, říjen 2006) začíná pěti přímočarými fakty, přičemž první čtyři stojí za zapamatování: žádné bezpečné světlo není bezpečné navždy; filtry jsou formulovány pro konkrétní papíry a filmy; filtry se používáním vybledají; a špatné podmínky bezpečného osvětlení znehodnocují kvalitu dávno předtím, než se objeví viditelný závoj. Kodakova doporučení vycházejí z testovacích postupů podobných normě ANSI Standard PH2.22-1998. Volba správného filtru a ověření, že skutečně funguje, jsou dvě samostatné úlohy — a ta druhá se zpravidla přeskakuje.

Sladění barvy a jasu s emulzí

Filtr bezpečného světla by měl propouštět pouze vlnové délky, vůči nimž je emulze z velké části necitlivá. Většina černobílých zvětšovacích papírů je ortochromatická — citlivá na modrou a zelenou, nikoli na červenou — takže jejich bezpečná světla jsou jantarová, oranžová nebo světle hnědá. Ilfordův informační list Safelight Filters and Darkroom Lamps (říjen 2002) doporučuje oranžový SL1 a světle hnědý 902 pro papíry citlivé na modrou; patří sem Multigrade IV RC Deluxe, Multigrade RC Cooltone a Warmtone, Multigrade IV FB Fiber, Multigrade FB Warmtone, Ilfospeed RC Deluxe a Ilfobrom Galerie FB. Lampa SL1 bere standardní žárovku 15 W E14 a papír by měl být zpracováván nejméně ve vzdálenosti 1,2 m (4 ft). Závěsná lampa DL20 pracuje se stejnou žárovkou 15 W nebo 25 W v temné komoře s vysokým stropem; pod lampou je filtr 8×10 palců pro přímé světlo a nad ní filtr 10×12 palců pro světlo odražené. Kodakovo analogické doporučení pro konvenční kontaktní a zvětšovací papíry je světle jantarový filtr OC (formulovaný jako náhrada staršího OA), za matnou žárovkou 15 W pro přímé osvětlení nebo 25 W pro nepřímé, nikdy blíže než 4 ft.

Protože jsou papíry s proměnlivým kontrastem ortochromatické, zelenější nebo jasnější bezpečné světlo je nejenže celkově zahalí: napadá složku citlivou na zelenou, která nese informace o vyšším kontrastu, takže oddělení světel se zhorší ještě před tím, než se objeví jakýkoli celkový závoj. Samotná zdánlivá barva není spolehlivá, protože tónovaná žárovka může stále vyzařovat nežádoucí vlnové délky. Filtry se navíc s používáním vybledají. Kodak varuje, že při 8 až 12 hodinách denně může být nutné je vyměňovat každé tři měsíce; Ilford žádá výměnu filtru jednou ročně a zaznamenání data instalace na kryt lampy.

Test, který lze skutečně provést

Test s mincí na papíře — kdy položíte neprůhledný předmět na list, exponujete ho bezpečným světlem, vyvoláte a hledáte obrys — zachytí pouze zcela zjevný závoj. K-4 výslovně uvádí, že tento test přehlíží ztrátu kontrastu a hustoty, která přichází jako první. Užitečný test papír nejprve předexponuje na slabou šedou přes zvětšovací přístroj a poté na něj vrství kumulativní expozice bezpečným světlem.

Podle K-4: exponujte celý list krátkým zábleskem ze zvětšovacího přístroje na světlou šedou s reflexní hustotou 0,25 až 0,50 (tj. 0,15 až 0,40 nad základem papíru), změřenou reflexním densitometrem nebo odhadnutou vizuálně oproti Kodak Q-16 24-Step Reflection Density Guide. Pravděpodobně budete potřebovat objektiv na nejmenší clonu a velmi krátkou expozici. Poté táhněte neprůhlednou kartou přes list pod bezpečným světlem: nechte odkrytou čtvrtinu exponovat 1 minutu, posuňte kartu tak, abyste odkryli polovinu, a přidejte 2 minuty, pak odkryjte poslední čtvrtinu na dalších 4 minuty. Čtyři pásy tak nesou 0, 1, 3 a 7 minut kumulativní expozice bezpečným světlem. Klíčové je provést test dvakrát — jednou na papíru bez expozice zvětšovacím přístrojem a jednou na exponovaném papíru — abyste otestovali obě části problému.

Ilfordova varianta je jednodušší a rychlejší: předexponujte na světlejší šedou hustoty přibližně 0,2 až 0,3, pak proveďte kroky bezpečného světla zhruba 0, 1, 2 a 4 minuty. Zvolte ten postup, který odpovídá vašemu densitometru a vybavení; princip je identický.

Před a po: proč záleží na pořadí

Nejdůležitějším zjištěním obou testů je asymetrie. Papír je vůči závoji z bezpečného světla po expozici ve zvětšovacím přístroji mnohem zranitelnější než před ní. Slabá celková expozice navrstvená na tiskovou expozici je to, co Kodak nazývá super-aditivní expozicí, a typický výsledek K-4 (jeho Test C) ukazuje důsledky: papír je bezpečný až 7 minut bezpečného světla před expozicí zvětšovacím přístrojem, ale pouze 3 minuty po ní. Pracovní limit je stanoven hodnotou po expozici, takže celková expozice bezpečným světlem musí zůstat pod 3 minutami. Ilford obě poloviny testu přímo pojmenovává: proužek před zvětšovacím přístrojem kontroluje hypersenzitizaci, proužek po expozici latenzifikaci, a výslovně uvádí, že polovina po expozici je kritičtější.

Mechanismus stojí za pochopení, protože napovídá, kde hledat. Vyvolatelný latentní obraz vyžaduje stříbrné jádro přibližně čtyř atomů (Ag4); tisková expozice zanechává mnohá zrna nesoucí stabilní, ale nevyvolatelné sub-latentní jádro přibližně dvou atomů (Ag2). Trocha dalšího světla poté — třeba i z bezpečného světla — posune tato připravená zrna přes práh vyvolání. To je latenzifikace, a právě proto se závoj z bezpečného světla po expozici projeví nejprve v oblasti obrazu, a ne jako rovnoměrný základní závoj. Hypersenzitizace je tentýž efekt aplikovaný před hlavní expozicí, což vysvětluje, proč proužek před expozicí toleruje více.

Čtení proužku a stanovení pracovní doby

K-4 definuje bezpečnou dobu jako jakoukoli expozici menší nebo rovnou polovině doby potřebné k vyvolání detekovatelné změny. Pokud tedy váš proužek po expozici začne vykazovat zhoršení při 6 minutách, pracovní limit je 3 minuty. Ilford uvádí konkrétní čísla pro přijatelný a nepřijatelný výsledek: nárůst hustoty přibližně 0,04 již po 1 minutě znamená nedostatečné podmínky, zatímco dobrý výsledek ponechává na proužku po expozici po 4 minutách pouze nárůst 0,2 až 0,4 nad šedou. Tři výsledky K-4 pokrývají stejné území — od proužku bezpečného 7 minut přes nevyhovující po typický 3minutový limit Testu C.

Promítněte to do konkrétního vybavení. Ilfordova lampa SL1 nebo světle hnědý filtr 902, žárovka 15 W E14 ve vzdálenosti 1,2 m, je deklarována jako bezpečná až 4 minuty na Ilfordovém papíru. Pokud váš vlastní test ukáže zhoršení začínající při 6 minutách, poloviční hodnota dává pracovní limit 3 minuty. Chcete-li tuto dobu získat zpět, posuňte lampu dál od základny zvětšovacího přístroje, přejděte na tlumené nepřímé osvětlení nebo použijte žárovku s nižším příkonem — a pak test zopakujte.

Nejprve vyloučte vše ostatní, pak čas získejte zpět

Závoj připisovaný bezpečnému světlu často pochází odjinud. K-4 uvádí skutečné viníky: prasklý, vybledlý nebo jednoduše špatný filtr; příliš vysoký příkon žárovky; světlo unikající z hlavy zvětšovacího přístroje; svítící stupnice přístrojů; dírky mezi temnou komorou a osvětlenými místnostmi; a překližka, která vypadá neprůhledně, ale propouští infračervené záření. Před jakýmkoli testem si v tmě počkejte na adaptaci — dle Kodaku alespoň 10 minut, dle Ilforda přibližně 15 — a vyčkejte nejméně 5 minut, než dozní dosvit případných zářivek. Před testem vyměňte žárovku, pak zkontrolujte hlavu zvětšovacího přístroje a spoje krytu bezpečného světla, zda nesvítí. Datum výměny si poznamenejte nálepkou na kryt.

Jakmile je místnost v pořádku, ukázněná manipulace prodlouží naměřenou bezpečnou dobu. Praktická opatření K-4: vyvíjejte papír v první polovině doby vyvolání s vypnutým bezpečným světlem; manipulujte s papírem emulzní stranou dolů; uchovávejte zásoby v papírových kazetách nebo světlotěsných zásuvkách; a umístěte zvětšovací přístroj tak, aby oblast základny ležela ve velmi tlumeném světle.

Ne každý materiál chce jantarové světlo. Ortochromatické a registrační materiály, včetně Harman Direct Positive FB, vyžadují tmavě červený Ilford 906 — mnohem tmavší a slabší červenou, než jsou běžná jantarová a oranžová bezpečná světla pro papír. Ilfordův tmavě zelený 907 pokrývá velmi pomalu panchromatické materiály. Panchromatické papíry, jako je již nedostupný Kodak Panalure, jsou citlivé na celé spektrum a vyžadují téměř úplnou tmu nebo velmi tmavě zelený Ilford 908 (pro všechny panchromatické materiály, barevné papíry a Ilfochrome, používaný s krajní opatrností), případně Kodakův jantarový filtr 13 za žárovkou 7,5 W. Zacházet s papírem jako s jednou homogenní věcí je způsob, jak zahalit materiály, pro něž nikdy žádná bezpečná barva neexistovala.