흑백 사진에서 대부분의 콘트라스트 필터링은 안개를 걷어내고 원거리를 선명하게 만드는 방향으로 작동한다. 옐로우, 오렌지, 레드 필터는 대기 산란이 장면에 더하는 단파장 빛을 흡수해 하늘을 어둡게 하고 먼 디테일을 뚜렷하게 만든다. 블루 필터는 그 반대다. 콘트라스트 필터 중 가장 덜 쓰이는 이유는 정확히 그 목적이 일반적인 용도에 역행하기 때문이다. 그러나 안개와 대기를 걷어내는 것이 아니라 깊이감과 분위기를 더하는 것이 목표라면, 블루 필터는 다른 어떤 필터도 흉내 낼 수 없는 방식으로 원거리를 표현한다.

블루가 안개를 증폭시키는 이유

대기 안개는 대부분 레일리 산란(Rayleigh scattering)의 산물이다. 레일리 산란에서는 공기 분자와 미세 입자가 파장의 4제곱에 반비례해 빛을 산란시킨다. 지수가 4이므로 단파장은 장파장보다 훨씬 강하게 산란된다. 이 계산은 단순히 주장하는 것이 아니라 직접 해볼 만하다. 파란빛 450 nm 대 빨간빛 650 nm의 경우, 비율은 (650/450)의 4제곱으로 약 4.4가 된다. 즉 파란빛은 빨간빛보다 약 네 배 반 더 강하게 산란된다. 이 산란된 파란빛이 카메라와 피사체 사이의 공간을 채우는 광휘의 장막이 되어 먼 디테일을 씻어내고 지평선 부근의 어두운 부분을 밝게 만든다.

블루 필터는 그 장막을 통과시키고 나머지 거의 모든 것을 차단한다. 따라서 안개는 온전한 강도로 기록되고 그 너머의 피사체는 억제된다. 먼 평면은 밝아지고 콘트라스트를 잃으며 후퇴한다. 장면은 공중 원근감을 잃는 것이 아니라 오히려 얻게 된다.

필터가 실제로 하는 일

가장 고전적인 선택은 Kodak Wratten 2 #47, 즉 Blue Tricolor 분리 필터다. 컬러 분리에 사용되는 세 필터 중 하나로, 그린(#58)과 레드(#25)와 함께 쓰인다. Wratten이라는 이름은 영국의 발명가 Frederick Wratten에서 유래했다. 그의 회사 Wratten & Wainwright는 1912년 Eastman Kodak에 인수되었으며, 현재 이 시리즈는 Tiffen을 통해 유통된다. Edmund Optics의 딥 #47 사양을 보면 우세 파장이 블루 영역에 있고 광투과율은 수 퍼센트에 불과하다.

투과 곡선을 읽으면 그림이 선명해진다. #47은 밀도 최솟값, 즉 최고 투과율에 도달하는 지점이 430450 nm 부근이며, 500 nm부터 급격히 차단이 시작된다. 530700 nm 전 구간에서 확산 밀도가 3.0 이상으로 사실상 불투명하다. 삼색 블루 필터로서 해야 할 일을 정확히 하고 있는 것이다. 블루는 통과시키고 그린과 레드는 차단한다.

그러나 같은 곡선에 함정이 있다. 750 nm 이상에서는 밀도가 다시 낮아져 850 nm 부근에서 약 0.05까지 떨어진다. 눈에는 검게 보이는 이 필터가 근적외선 영역에서는 완전히 열려 있는 것이다. 레드나 IR 감도가 연장된 필름에서 이 누광은 네거티브가 건조되기 전까지는 알 수 없는 방식으로 이미지를 흐리게 만들 수 있다. 촬영에 본격적으로 투입하기 전에 반드시 조합을 테스트하라.

유리 필터나 젤 필터를 구입할 때는 #47과 더 깊은 #47B의 차이에 주의하라. #47은 대략 410500 nm를 투과하고, #47B는 더 좁고 선택적인 딥 블루로 약 400470 nm만 통과시킨다. 가장 강한 안개 효과와 올소크로매틱 느낌을 원한다면 선택은 47B다.

노출과 측광

필터 밀도가 높고, 필터 팩터가 바로 일반적인 글들이 모호해지는 지점이다. 숫자를 명확히 하자. 일반적인 흑백 필터 팩터 표(예: unblinkingeye)에 따르면 #47의 주광 팩터는 6, 즉 2와 2/3 스톱이다. 반면 Kodak 자체의 주광 데이터는 팩터 8, 즉 정확히 3 스톱을 제시한다. 둘 다 각자의 조건에서 맞다. 필터 팩터는 광원에 따라 달라지므로 주광 수치와 텅스텐 수치는 다르다. 안전한 주광 출발점으로 3 스톱 수치를 기준으로 삼으라.

필터를 통해 읽은 TTL 측광값을 신뢰하지 마라. TTL 측광기의 분광 응답은 필름의 그것이 아니며, 이렇게 밀도가 높고 색 편향이 심한 필터 뒤에서는 둘의 차이가 심하게 벌어진다. 측광기가 잘못된 방향으로 안내할 것이다. 필터 없이 장면을 측광한 다음 팩터를 직접 계산해 적용하라. 아니면 양쪽으로 1 스톱씩 브라케팅해 네거티브를 읽어라.

실제 예시를 들면 톤의 결과가 구체적으로 와 닿는다. 필터 없이 먼 산등성이를 측광해 존 IV에 배치한다. 47B를 장착하면 그 산등성이 위의 안개 장막이 온전한 강도로 기록되어 존 VI 또는 VII 쪽으로 올라간다. 반면 장파장 빛이 차단되는 레드 계열 전경 식생은 존 III 쪽으로 내려간다. 먼 평면은 콘트라스트를 잃고 가까운 평면은 얻는다. 공중 원근감이 강조되고 거리감이 더욱 밀려난다. 이 예시를 FP4 Plus를 ID-11 1+1에서 20°C로 현상하면 전 과정을 처음부터 끝까지 재현 가능하다.

올소크로매틱 느낌 되살리기

같은 블루 편향이 초기 사진 재료의 렌더링을 재현한다. 1870년대까지 할로겐화은 유제는 블루와 바이올렛에만 감도가 있었다. Hermann Wilhelm Vogel의 1873년 염료 감광 발견이 그 응답을 확장해 올소크로매틱, 나아가 판크로매틱 유제를 가능케 했다. *올소크로매틱(Orthochromatic)*은 그리스어 orthos(올바른)와 chromos(색)의 합성어로, 블루·그린·옐로우에 감도를 갖지만 오렌지와 레드에는 맹목인 필름을 가리킨다. 380~700 nm 전 영역에 감도를 가진 판크로매틱 필름이 1930년대에 널리 보급되기 전까지 올소크로매틱은 일반 아마추어의 표준 재료였다. 올소는 빨간 피사체를 어둡게, 파란 것을 밝게 기록했고, 안개 뒤의 하늘은 탈색되었다.

이 느낌을 되살리는 방법은 두 가지다. 판크로매틱 필름, 즉 FP4 Plus, HP5 Plus, Tri-X, T-Max 100에 블루 필터를 씌우면 판크로와 올소를 구분하는 레드 감도를 차단해 레드를 검게, 블루를 희게 밀어붙이면서도 현대 필름의 감도와 입자는 유지된다. 아니면 진짜 올소크로매틱 필름을 써서 그 특성을 직접 얻는 방법이 있다. Ilford Ortho Plus 80은 감도가 550~575 nm 부근에서 떨어져 그린과 옐로우 너머에는 사실상 맹목이다. Rollei Ortho 25나 Adox CMS 20도 마찬가지다. 트레이드오프는 명확하다. 필터+판크로 방식은 감도와 입자 선택의 자유를 유지하고, 진짜 올소 필름은 레드 맹목을 내장한 진정한 특성 감쇠를 제공하지만 느린 ISO에 묶이게 된다.

이 톤 재배열은 미묘한 것이 아니라 실질적이다. 판크로매틱 HP5 Plus에서 옐로우는 톤 스케일에서 가장 밝은 영역이다. 반면 Ilford Ortho에서 옐로우는 블루보다 어둡게, 그린과 거의 같은 밝기로 표현된다. 장파장을 차단하는 것은 단순히 레드를 어둡게 만드는 것이 아니라 그레이 스케일 전체를 재편한다.

이 효과가 이미지에 도움이 되는 때

블루 필터는 분위기 자체가 피사체인 상황에 적합하다. 안개 낀 아침, 층층이 쌓인 구릉이 멀어지는 풍경, 비, 안개, 눈. 그 대가는 인물과 초록 식물에 가해지는 영향이다. 백인 피부는 그린과 레드에서 강하게 반사되고 잎의 엽록소도 마찬가지다. 블루 필터는 정확히 그 파장을 억제하므로 피부는 어두워지고 얼룩과 주근깨가 강조되며, 초록 잎은 검은색 쪽으로 탁해진다. 먼 산등성이를 살리는 같은 메커니즘이 인물 사진을 망친다.

이것을 의도적이고 특수한 도구로 다루어라. 공기를 맑게 하는 것이 아니라 두텁게 만들려는 의도가 있을 때 꺼내는 것이다. 이러한 톤 이동을 우연이 아닌 의도적으로 배치하려면, Ansel Adams의 The Negative 5장 Filters and Pre-exposure가 필터 선택과 존 배치를 상세히 다루는 표준 참고 자료로 남아 있다.