안전등 아래에서 젖은 상태로 판단한 파이버 기반 인화물은 다음 날 아침 손에 들었을 때의 결과물과 좀처럼 일치하지 않는다. 전날 저녁 밝고 생생해 보였던 습식 인화물은 건조되면 탁하게 읽힌다. 하이라이트는 평탄해지고 선명함을 잃으며, 실망스러울 만큼 막혀버린다. 이 변화를 드라이다운이라 부른다. 판단은 젖은 상태에서 이루어지지만 결과는 항상 건조된 상태로 감상하기 때문에, 의도적으로 예측하고 보정하지 않으면 이 오차는 공정 안에 고스란히 내재된다.

변화의 실제 원인

원인은 기하학적인 것이지, 막연한 유제의 “수축”이 아니다. 인화물이 젖어 있을 때 종이 베이스와 젤라틴 유제는 물을 흡수해 팽창한다. 완전히 젖은 파이버 기반 시트는 2퍼센트 이상 팽창하며, 대부분은 흡수성 파이버 베이스가 물을 흡수한 데 따른 것이다. 이 팽창은 현상된 은 입자 사이의 간격을 넓힌다. 간격이 넓어지면 반사 농도가 낮아지고 중간조와 하이라이트에서의 국소 콘트라스트는 올라가기 때문에, 젖은 인화물은 실제보다 밝고 생생해 보인다. 인화물이 건조되면 유제가 수축하면서 은 입자가 더 촘촘하게 모인다. 농도는 올라가고 국소 콘트라스트는 내려간다. 이것이 드라이다운이다.

이 기하학적 원리에서 두 가지 결과가 따라온다. 첫째, 완전한 검정(Dmax)과 종이 베이스 흰색은 본질적으로 영향을 받지 않는다. 전자는 입자 간격이 더 좁혀질 여지가 없고, 후자는 밀집시킬 은 자체가 없기 때문이다. 변화는 거의 전적으로 중간조와 하이라이트로 이어지는 상위 중간조에 집중된다. 바로 그렇기 때문에 건조되면서 하이라이트의 생동감이 사라지고 가장 깊은 그림자는 그대로인 것이다. 둘째, RC(레진 코팅) 인화지는 이 효과가 거의 나타나지 않는다. 폴리에틸렌 라미네이트 베이스는 포화되지 않으며, 물이 닿는 것은 얇은 유제층과 안티컬 코팅뿐이므로 역전될 베이스 팽창이 거의 없다. 드라이다운은 따라서 파이버 인화의 문제다.

Yateley Darkroom, “Resin-coated Versus Fibre-based Enlarging Papers”를 참고한 메커니즘 설명.

변화의 실제 크기

흔히 인용되는 수치인 812퍼센트는 널리 오해된다. 이것은 농도가 812퍼센트 뛰어오른다는 뜻이 아니다. 건조로 추가되는 농도를 보정하기 위해 필요한 노출 시간 단축 비율이다. 반사 농도 변화 자체는 훨씬 작아, log-D 기준으로 수 백분의 일 단위에 불과하다. 참고로, 농도 계측 문헌에서는 45°/0° 기하학으로 노출되지 않은 종이 베이스 흰색을 기준으로 측정한 약 ±0.05 D의 프레스 농도 변동을 의미 있는 단위로 취급한다. 드라이다운 변화는 그 수치에 맞거나 그 이하일 수 있지만 여전히 인화물을 망칠 수 있다. 눈이 작은 농도 차이에 가장 민감한 밝은 조톤, 종이 흰색 근처에 그 변화가 집중되기 때문이다. 그림자에서는 무시할 만한 변화가 섬세한 하이라이트에서는 눈에 띄게 드러난다.

종이별 계수 측정

변화는 특정 인화지, 현상액, 건조 방법의 조합에서 재현성이 있으므로, 한 번 측정해 상수로 취급할 수 있다. Les McLean의 “Print Dry Down”은 표준적인 방법을 제시한다. 기준 노출을 정하고 스트레이트 기준 인화물 두 장을 만든다. 그런 다음 기준 노출에서 각각 8, 9, 10, 11, 12퍼센트를 뺀 시리즈를 만들고, 각 인화물 뒷면에 퍼센트를 연필로 적는다. 기준이 20초라면 이 시리즈는 18.4초(8%), 18.2초(9%), 18.0초(10%), 17.8초(11%), 17.6초(12%)가 된다. 20초의 10퍼센트는 2초이므로 10%는 친숙한 18초가 나온다. 모든 인화물을 정상적으로 처리한 후, 1번 기준 인화물을 제외한 나머지를 전부 건조시킨다. 1번은 신선한 물이 담긴 수조에 그대로 둔다. 다음 날, 완전히 건조된 각 인화물을 아직 젖어 있는 기준 인화물과 비교한다. 뒷면에 적힌 퍼센트가 젖은 기준 인화물과 일치하는 건조 인화물이 바로 해당 종이의 드라이다운 계수다.

McLean은 25년의 인화 경험을 바탕으로 8~12퍼센트 범위를 제시하며, 자신이 사용하는 모든 인화지를 12개월마다 재측정한다. 인화지 특성이 변하기 때문이다. 계수는 실질적으로 소재마다 다르다. Ilford Multigrade FB Classic, Foma Fomabrom, Adox MCC 110은 하나의 수치를 공유하지 않으며, 현상액을 바꾸거나 건조 방법을 바꾸거나 같은 인화지라도 새 박스를 뜯었을 때 재측정해야 한다.

노출과 콘트라스트 보정

계수를 파악했다면, 닷징과 버닝을 포함한 모든 인화 판단은 여전히 젖은 인화물을 기준으로 이루어진다. 보정은 최종 기준 노출에만 적용된다. 측정된 퍼센트만큼 노출을 줄여 건조 후 인화물이 의도한 농도에 도달하도록 한다. 20초, 10퍼센트의 예시라면 단순히 18초로 인화하면 된다.

콘트라스트에 대해서는 한 번 더 생각할 필요가 있으며, 그 뒤에는 실제 메커니즘이 있다. 건조는 이미 높은 농도의 그림자보다 중간조와 하이라이트의 농도를 더 빠르게 올리기 때문에, 신경 쓰이는 바로 그 밝은 조톤에서 국소 콘트라스트를 압축한다. 하이라이트 분리를 되살리려면, 올바르게 보정된 건조 인화물은 대략 종이 등급 4분의 1에서 2분의 1 정도 더 높은 콘트라스트, 또는 스플릿 그레이드나 Multigrade 필트레이션에서 이에 상응하는 조정이 필요한 경우가 많다. 이 증가분은 매칭된 건조 인화물을 보고 판단하며, 결코 젖은 인화물을 보고 추측하지 않는다. McLean이 제시하는 목표치를 마음에 새겨둘 만하다. 깨끗하고 섬세한 하이라이트, 그리고 가장 어두운 부분에서 약간의 분리감이 느껴지는 풍부하고 빛나는 그림자.

계산 대신 눈으로 판단하기

수식을 피하고 싶다면 젖은 인화물을 보는 방법을 개선하면 된다. 눈은 안전등 오렌지색에서 밝은 흰색으로 빠르게 적응하지 못하므로, 거친 흰색 점검 조명 아래에서 젖은 인화물을 보면 실제 건조 후보다 훨씬 밝게 읽힌다. 대신 어두운 백열등 조명 아래, 보통 약 25 W 전구를 6~8피트 거리에서 켠 상태로 판단한다. 중요한 경우에는 암실 조명만이 아니라 인화물이 걸릴 장소의 조명과 유사한 환경에서도 판단한다. 어떤 퍼센트에도 확정하기 전에 변화의 크기를 직접 확인하려면, 완전히 건조된 인화물을 가져다가 반쪽을 약 30초간 물에 담갔다가 젖은 쪽을 마른 쪽과 나란히 놓아본다. 두 쪽의 차이가 눈에 보이는 드라이다운이다.

건조 방법이 중요한 이유

위의 내용은 모두 테스트 인화물이 완전히 건조된 후에야 의미가 있다. 아직 축축한 상태에서 읽으면 변화를 실제보다 작게 보고하게 되며, 이것이 정확히 저녁에는 좋아 보이고 아침에는 실망스러운 함정이 작동하는 방식이다. 건조 방법 자체도 변수다. 자연 건조, 열풍 건조, 평판 건조, 그리고 인화지의 표면 마감 모두가 겉보기 드라이다운을 바꾸며, 광택면과 무광면은 서로 다르게 반응한다. 완성 인화물에 사용할 건조 방식과 동일한 조건에서 측정하고, 방법이 바뀌면 재측정한다.

참고문헌: Les McLean, “Print Dry Down”; Ralph W. Lambrecht & Chris Woodhouse, Way Beyond Monochrome, 2nd ed. (Focal Press), “Print Dry-Down” 항목; Ansel Adams, The Print, 습식/건식 판단에 관한 내용.