네거티브는 고정된 밀도 범위를 기록하지만, 프린트가 그 범위를 있는 그대로 재현할 의무는 없다. 인화지는 계조 시스템의 두 번째 절반이다. 네거티브 밀도의 특정 폭이 인화지 베이스 화이트에서 최대 블랙까지의 스케일로 어떻게 매핑되는지를 결정하는 것이 바로 인화지다. 광택 파이버 베이스 인화지에서는 이 스케일이 베이스 화이트의 약 0.04 logD에서 최대 블랙, 즉 Dmax 약 2.1 logD까지 이어진다. RC(레진 코팅) 인화지에서 얻을 수 있는 최대 블랙은 이보다 낮고, 매트 표면에서는 더욱 낮다. 필터를 하나도 건드리기 전에 표면 선택만으로도 사용 가능한 범위가 달라지는 구체적인 이유가 바로 이것이다. 잘못된 관계를 선택하면, 네거티브를 어떻게 노출했든 프린트는 납작하고 회색이 되거나 거칠고 끊어진 결과물이 된다. 명암 등급(contrast grade)이란 바로 그 관계에 붙이는 이름이며, 이를 이해해야 네거티브가 단순히 현상된 것이 아니라 인화 가능한 것이 된다.

명암 등급이 측정하는 것

모든 사진 인화지는 노출과 결과 밀도를 연결하는 특성 곡선을 갖는다. 그 곡선의 유효 구간을 수평으로 나타낸 폭이 인화지의 노출 범위다. 즉, 인화지 베이스 화이트를 막 띄울 수 있는 노출값과 완전한 블랙에 막 도달하는 노출값 사이의 로그 노출 차이다. 노출 범위가 짧다는 것은 네거티브 밀도의 작은 변화만으로 프린트가 화이트에서 블랙으로 넘어간다는 의미이며, 이것이 고명암이다. 노출 범위가 길면 같은 계조 구간이 더 넓은 밀도 폭에 걸쳐 펼쳐지므로, 이것이 저명암이다.

이 속성은 표준화되어 있다. ISO 6846:1992는 측정된 감도계 곡선으로부터 흑백 인화지의 ISO 감도와 ISO 범위를 결정하는 방법을 정의한다. ISO Range 수치는 R로 표시되며, 로그 노출 범위에 100을 곱한 값이다. R값이 높을수록 부드럽고 낮은 명암의 인화지에 해당한다. 이 수치는 필터별로 공개된다. 현재의 Multigrade RC Deluxe는 필터 00에서 R160, 0에서 R130, 1에서 R110, 2에서 R90이며 필터 없이는 R90이고, 3에서 R70, 4에서 R60, 5에서 R50이다. 단종된 Multigrade IV RC Deluxe는 더 넓은 범위, 즉 00에서 R180부터 5에서 R40까지 이어졌고, Multigrade RC Warmtone은 더욱 넓어 R190에서 R50까지였다. 그래서 오래된 필터 세트나 오래된 인화지 박스는 현재 제품과 동일하게 작동하지 않는다.

이 수치는 이젤 앞에서 바로 적용할 수 있다. 유효 밀도 범위가 1.32 로그 노출 단위로 측정된 네거티브를 예로 들자. 100을 곱하면 132가 되고, 가장 가까운 공개 ISO Range 값인 130을 선택해 해당 필터로 인화한다. 현재 Multigrade RC Deluxe에서 R130은 필터 등급 0이다. 같은 계산은 네거티브의 노출과도 직결된다. 존 I에서 존 IX까지의 완전한 프린트는 인화지의 노출 범위 전체가 필요하므로, 약 0.7 logD를 측정하는 평탄한 네거티브는 그것을 펼치기 위해 하드 등급 45가 필요하고, 약 1.5 logD에 달하는 콘트라스트 강한 네거티브는 범위를 억제하기 위해 소프트 등급 000이 필요하다. 네거티브의 밀도 범위와 인화지의 노출 범위는 같은 방정식의 두 절반이며, 등급 선택은 이 둘을 짝짓는 행위다.

고정 등급 인화지

등급 인화지는 제조 시 에멀전에 단일하고 고정된 노출 범위가 내장되어 있으며, 0에서 5까지 번호가 붙는다. 등급 0이 가장 부드럽고, 등급 5가 가장 단단하며, 등급 2가 올바르게 노출하고 현상한 네거티브에 맞는 표준 응답이다. 얇고 저명암 네거티브는 압축된 계조를 완전한 스케일로 확장하기 위해 더 단단한 등급으로 인화하고, 짙고 고명암 네거티브는 범위를 인화지 한계 안에 담기 위해 더 부드러운 등급으로 인화한다.

이것들이 단순히 박물관의 유물인 것만은 아니다. Kodak의 Kodabromide와 Agfa의 Brovira는 20세기의 대표적인 등급형 브로마이드 인화지였고, Foma는 여전히 가변 명암 Fomabrom Variant III와 나란히 고정 등급 Fomabrom을 판매한다. 한계는 물류적이고 계조적이다. 각 등급은 별도 보관이 필요한 별도의 시트이며, 응답은 전체 이미지에 균일하게 적용된다. 닷징과 버닝 이상의 부분적인 조정은 불가능하다. 한 번에 한 장 전체에 동일한 등급이 적용되기 때문이다.

가변 명암 인화지의 작동 원리

Ilford Multigrade는 세계 최초의 가변 명암 인화지로, 1940년에 필터 3개와 함께 출시되었고, 1954년에 필터 5개로 업그레이드되었으며, 1978년에 필터 11개로 재설계되고 1986년부터 파이버 베이스로도 출시되었다. 노광광의 색으로 제어되는 하나의 에멀전에 등급 범위를 내장함으로써 고정 등급의 문제를 해결한다. Ilford의 기술 문서에 따르면 코팅은 서로 다른 양의 그린 감광 염료를 함유한 세 종류의 블루 감광 에멀전 혼합물로 구성되며, 세 가지 모두 블루광에 대해 동일한 내재적 명암과 동일한 감도를 갖는다. 블루광 아래에서는 세 가지 모두 하나의 좁은 노출 범위에 걸쳐 함께 반응하여 고명암을 만든다. 그린광 아래에서는 각기 다른 속도로 반응하고, 그 누적 효과로 훨씬 넓은 노출 범위, 즉 저명암이 만들어진다. 블루와 그린을 다양한 비율로 혼합하면 양 극단 사이의 모든 등급이 산출된다. Adox MCC 110은 별도로 코팅된 에멀전 네 개를 사용해 같은 아이디어를 한 단계 더 발전시켰다. 이로써 0~5의 전체 계조 범위에 걸쳐 등급 간 간격이 유난히 균일해지며, 최대 밀도 2.2 이상의 높은 Dmax를 갖는 바리타 베이스 위에 구현된다.

필터가 비율을 결정한다. 마젠타 필터는 그린을 흡수하고 블루를 투과하여 명암을 올리고, 옐로 필터는 블루를 흡수하고 그린을 투과하여 명암을 낮춘다. Multigrade 핸드 필터는 00에서 5까지 반 등급씩 12단계로 구성된다. 세트는 감도가 맞춰져 있으므로, 핸드 필터의 고전적 규칙은 00에서 3½까지는 노출 시간을 일정하게 유지하고, 등급 4와 5에서는 단순히 두 배로 늘리는 것이다. 이 단계는 인화지의 ISO Speed 표에 근거한다. 단종된 Multigrade IV RC Deluxe는 필터 00에서 3까지 P200을 유지하다가 필터 4와 5에서 P100으로 떨어졌는데, 이는 노출을 두 배로 늘려 보정해야 하는 정확히 절반의 감도 저하였다. 현재의 Multigrade RC Deluxe는 그 격차를 필터 3까지 P240, 필터 4와 5에서 P220으로 좁혔기 때문에, 하드 등급은 이제 완전한 두 배가 아닌 미세 조정만 필요하다. 인화지 감도는 필름 감도가 아니다. 실용적으로 Multigrade RC는 필름 ISO 3~6에 해당하는 수준이다. 구형 Multigrade II 및 III 인화지용으로 제단된 필터는 현재 에멀전과 감도가 맞지 않으므로 교체해야 한다. 그렇지 않으면 등급 간의 예측 가능한 감도 관계가 더 이상 유효하지 않게 된다.

Foma의 Fomatone MG Classic과 Fomabrom Variant는 동일한 블루 및 그린 감광 방식으로 작동하며, Foma Variant 필터와 Ilford Multigrade 필터 모두 수용한다. 필터를 전혀 사용하지 않으면 등급 2에 위치하며, Foma는 이를 “스페셜(special)“이라 부른다. 브랜드를 막론하고 원리는 동일하다. 필터의 색이 염색 에멀전 계열 중 어느 쪽이 작용할지를 결정한다.

다이크로익 필터로 등급 설정하기

컬러 확대기 헤드는 젤라틴 필터를 드로어에 넣는 대신, 옐로와 마젠타를 동시에 다이얼로 조절하여 동일한 등급에 도달한다. Ilford는 헤드별 이중 필터 값을 공개한다. 최대 170M 마젠타를 갖춘 Durst의 경우, 등급 00은 115Y와 0M, 등급 2는 52Y와 20M, 등급 5는 0Y와 170M이며, 그 사이 등급들은 100Y/5M, 75Y/10M, 34Y/45M, 17Y/76M 순서로 올라간다. 헤드가 옐로 단일 필터만 지원한다면, Durst 170M 열에서 등급 00은 150Y, 등급 0은 90Y, 등급 1은 55Y다. 표와 함께 두 가지 주의 사항이 있다. 첫째, Ilford는 전용 필터 세트에 대해서만 감도를 맞추기 때문에, 옐로 단일 필터 값을 사용할 경우 등급을 바꿀 때마다 재측광이 필요하다. 둘째, 일부 헤드는 극단값에 전혀 도달할 수 없다. Kodak 및 Chromega 열에서는 등급 5가 ‘달성 불가’로 표시된다. 공개된 수치는 출발점이지 절대 기준이 아니다. 확대기마다 차이가 있으며, 등급은 시험 인화로 확인한다.

광원은 필터만큼이나 중요하다. Multigrade는 텅스텐 및 텅스텐-할로겐 램프용으로 설계되었으며, 가변 명암 인화지용으로 제작된 냉음극관과 LED 헤드에서도 동일하게 작동한다. 그 외의 냉음극관이나 펄스 제논 광원은 고르지 않게 간격이 벌어진 축소된 명암 범위를 줄 수 있으므로, 실제로 도달할 수 있는 등급은 네거티브 뒤의 램프에 따라 달라진다.

현상이 명암의 나머지 절반을 결정한다

다이얼로 맞춘 등급은 인화지가 완전히 현상되어야만 실현된다. Ilford가 공개하는 특성 곡선은 특정 기준 조건에서 측정된다. Multigrade developer 1+9, 20°C에서 1분, 간헐적 디시 교반, 이미지가 약 10초 후에 처음 나타나는 조건이다. 현상이 부족하면 명암과 밀도 모두 손실된다. 프린트는 탁해지고 블랙은 완성되지 않는다. 대안들은 동일한 처리 요약에 기록되어 있다. Multigrade developer 1+14로 1분 30초이면 더 나은 컨트롤과 경제성을 제공하고, PQ Universal 1+9는 20°C에서 2분, Bromophen 1+3도 2분이다. 그 다음 Ilfostop 1+19로 10초, Ilford Rapid Fixer 또는 Hypam 1+4 비경화 정착액으로 30초다. 현상 시간과 희석 비율은 곡선을 측정 가능하게 이동시키기 때문에, “보기에 좋아 보일 때까지 육안으로 현상”하는 것은 고정된 시간 현상 후 렌즈에서 명암을 설정하는 것과 동일한 컨트롤이 아니다.

스플릿 그레이드 프린팅

스플릿 그레이드 프린팅은 각 계조 극단을 별도로 노광함으로써 염색 에멀전 메커니즘을 직접 활용한다. 하나의 시트에 두 번의 노광을 가한다. 소프트 노광은 필터 0 또는 00을 통해 하이라이트 디테일을 배치하고, 하드 노광은 필터 5를 통해 블랙을 설정한다. 각각은 고유한 테스트 스트립으로 결정한다. 소프트는 하이라이트와 상단 미드톤으로 판단하고, 하드는 가장 깊은 섀도가 완전한 블랙에 막 도달하는 지점으로 판단한다. 두 필터가 엇갈려 배치된 에멀전 곡선의 양 끝을 독립적으로 다루기 때문에, 하나의 중간 등급이 갖는 타협 없이 하이라이트와 섀도를 각각 조율할 수 있다. 여기서도 감도 표를 기억하라. 하드 등급 5 구간은 소프트 패스보다 약간 느리다. 하드 쪽의 P220 등급과 일치하므로 대개 노출을 조금 더 필요로 한다. 각 노광에 닷징과 버닝을 독립적으로 적용할 수 있기 때문에, 한 장의 시트에서 이미지의 서로 다른 영역을 사실상 다른 유효 등급으로 처리할 수 있다. 이것이 어떤 고정 등급 인화지도 제공할 수 없는 자유다.

이미지: R.B. Pope, 오리건주 포틀랜드 Sellwood Laboratory의 인화 처리 암실 (1956년), USDA Forest Service, 퍼블릭 도메인