Výtisk, který je ostrý ve středu, ale měkký u jednoho rohu, je jen zřídka vadou objektivu. Daleko častěji negativ, objektiv a papír neleží v rovnoběžných rovinách. Zvětšovák promítá negativ kuželem světla a jakýkoli sklon mezi stupni nakloní rovinu ostrosti — střed může být zaostřen dokonale, zatímco roh leží mimo hloubku ostrosti. Zarovnání nejprve napraví geometrii; ostření, schránka na negativ a rám pak doladí to, co zarovnání umožnilo. Ralph Lambrecht a Chris Woodhouse věnují celou kapitolu knihy Way Beyond Monochrome (2. vydání, 2011) právě této disciplíně a Ansel Adams ji popsal pro celou generaci v The Print (New York Graphic Society, 1983).

Tři rovnoběžné roviny

Ostrá a rovnoměrná zvětšenina závisí na tom, aby schránka na negativ, zvětšovací objektiv a základní deska ležely rovnoběžně. Uvolněný sloup, schránka, která nesedí rovnoměrně, nebo deformovaná základní deska tento vztah narušují a sklánějí ohniskovou rovinu vůči papíru. Knihy Way Beyond Monochrome i The Print shodně považují rovnoběžnost tří rovin za předpoklad ostrosti od okraje k okraji — dříve než se vůbec začíná uvažovat o kvalitě objektivu.

Důvod, proč záleží i na malém sklonu, spočívá v tom, že tolerance, v níž pracujete, je sama o sobě malá. Hloubka ostrosti na rovině papíru — vrstva vzdálenosti, v níž promítaný obraz zůstává přijatelně ostrý — je t = 2Nc(1 + m), kde N je clonové číslo objektivu, c přijatelný kroužek neostrostí na papíře a m zvětšení. Klíčová je přitom lineární závislost: hloubka ostrosti roste přímo úměrně s clonovým číslem. Zdvojnásobíte-li clonové číslo, zdvojnásobíte pásmo — právě proto cloněním zachráníte rovinu, která není dokonale rovná.

Kolik sklonu lze tolerovat

Uveďme konkrétní čísla. Tisknete-li 35mm na rozměr 10 palců, zvětšení je přibližně m = 8. Vezměme velkorysý kroužek neostrostí na papíře c = 0,03 mm a objektiv při f/8, tedy N = 8. Pak t = 2 × 8 × 0,03 × (1 + 8) = 4,3 mm. Toto číslo je celkové pásmo, takže použitelná polovina pásma na každou stranu od přesného zaostření je přibližně 2,2 mm na papíře.

Nyní nakloňte schránku na negativ. Sklon se promítá na papír stejně jako obraz, takže chyba schránky několika setin milimetru přes schránku se rozestoupí na milimetry přes výtisk 10 palců. Jakmile se roh promítaného políčka vzdálí od papíru více než tato polovina pásma, bude měkký bez ohledu na to, jak pečlivě zaostříte střed. Clonění na f/16 přibližně zdvojnásobí t na přibližně 8,6 mm a pohltí tak více chyby — za cenu difrakce všude, což je kompromis, o němž pojednává následující část.

Nástroje pro kontrolu zarovnání

Libela položená na schránku, přírubu objektivu a základní desku potvrdí každou rovinu samostatně, i když závisí na svislosti sloupu. Přímější metoda používá přednísklové zrcátko položené na každý stupeň a laser: když se odražená tečka vrátí na vlastní zdroj na terči, jsou obě plochy rovnoběžné. Varianta s dvojitým zrcátkem tzv. „tunelová” zobrazuje nepřerušený koridor odrazů jedině tehdy, je-li zarovnání správné.

Versalab Parallel je standardní komerční měřidlo tohoto druhu. Je továrně seřízeno na odchylku do 0,015 palce na 20 palcích — přibližně 2,6 úhlové minuty — a Versalab uvádí, že schránka na negativ skloněná jen o tloušťku filmu odchýlí odraženou tečku o více než 1 mm (0,04 palce) od terče. Právě v tom spočívá smysl tohoto měřidla: tolerance, kterou pouhým okem nevidíte, se promění v tečku, kterou vidíte. Ať použijete jakýkoli nástroj, kontrolu provádějte ve výšce hlavy, ve které skutečně budete tisknout, protože u některých sloupů se hlava při zdvihání posouvá.

Optimální clona

Ostření se provádí s plně otevřenou clonou kvůli jasu a pak se clona uzavírá na pracovní hodnotu pro tisk. Zvětšovací objektivy jsou nejostřejší přibližně o dvě až tři clonové čísla (stop) dolů, obvykle při f/8, někdy mezi f/5.6 a f/11. Mechanismem je přechod: při plné cloně dominují zbytkové aberace objektivu a zjemňují obraz; při clonění tyto aberace klesají, ale roste difrakce. Obě křivky se kříží několik clonových čísel (stop) níže a dávají aperturní optimum — typicky f/8 pro 50mm zvětšovací objektiv. Od f/11 do f/16 difrakce převáží a výkon opět klesá.

Konstrukce objektivu posunuje místo tohoto přechodu, zejména u okrajů. Apochromatické konstrukce — Schneider APO-Componon a Rodenstock APO-Rodagon — dosahují svého vrcholu dříve a čistěji než jejich neapochromatické sourozenci Componon-S a Rodagon; APO-Componon 90/4.5 dosahuje vrcholu přibližně o jedno clonové číslo (stop) dříve než APO-Rodagon 105, který chce f/8. Praktický důsledek je ten, že neapochromatický objektiv musí být často clonění na f/11, aby se na okrajích přiblížil tomu, co apochromatický objektiv podává při f/8.

Jedno upozornění zpochybňuje jednoduchý pokyn „zaostřete při plné cloně, pak clonu uzavřete”: u některých zvětšovacích objektivů se ostřicí rovina při clonění posunuje. Bezpečný postup je ověřit ostření blízko pracovní clony a nepředpokládat, že zůstalo tam, kde jste ho nastavili při plné cloně.

Ostření na zrno

Zaostřovací lupa odstraňuje dohady při ručním ostření. Přední zrcátko odráží promítaný obraz do zvětšovacího okuláru a zobrazuje vzdušný obraz skutečného zrna negativu. Důvod, proč zaostřovat na zrno, a ne na detaily obrazu, je fyzikální: zrno je stříbrná struktura samotné emulze, takže leží skutečně v ohniskové rovině, zatímco obrazový detail je promítaný prvek, který může být nejednoznačný u tenkého nebo nízkokontrástního negativu. Standardní modely jsou Paterson Micro Focus Finder při 8× zvětšení, Peak Enlarging Focuser typ 2000 a Kaiser Focuscop; většina nese pevnou černou tyčinku jako reticul, zatímco Paterson Micromega zobrazuje dvě bledě šedé soustředné kružnice.

Okulár musí být nejprve nastaven na vaše oči a stojí za to porozumět tomu, proč to funguje. Reticul nebo černá tyčinka leží ve stejné optické rovině jako vzdušný obraz. Otáčíte dioptrickým korigovaným nákružkovaným okulárem, dokud není reticul ostrý — tím upevníte zaostření oka na tuto rovinu; poté, když promítané zrno vypadá také ostře, skutečně splývá s rovinou reticuluse, a tedy s rovinou papíru. Protože zvětšení posunuje ostření, umístěte zaostřovač do plochy obrazu při konečné velikosti výtisku, zkontrolujte ho blízko středu a poté blízko rohu a v případě potřeby znovu zaostřete.

Čtvrtá rovina: rovnost negativu

Zarovnání a ostření předpokládají, že negativ je rovný — a to mnohdy není. Ve schránce bez skla se film při ohřevu lampou prohýbá — „pukne” — a ostření se může posunout přibližně do pěti až sedmi sekund. Pracovní postup spočívá v tom, že necháte negativ zahřát a puknutí proběhne před ostřením; pak zaostřete a exponujte, dokud je negativ v klidu. Skleněná schránka drží film rovně, ale způsobuje Newtonovy kroužky tam, kde sklo přilehne k lesklé podložce. Řešením je antinewtonské sklo — horní sklo v schránce Leitz/Leica V35 je klasickým příkladem — nebo vzduchová mezera, obojí za mírnou cenu zdánlivé ostrosti. Negativ, který je ostrý v zaostřovači, ale na výtisku měkký u jednoho okraje, nemusí mít skloněnou rovinu; může jít o políčko, které se prohnulo z roviny, do níž jste tak pečlivě zarovnali.

Obrázek: Reginald Hotchkiss, FSA/OWI photograph laboratory enlarging and contact room, Washington, D.C. (1941), U.S. Library of Congress, public domain