फ़िक्स किया हुआ प्रिंट अभी स्थायी नहीं होता। फ़िक्सर उन अनएक्सपोज़्ड सिल्वर हैलाइड्स को घोल देता है जो अन्यथा रोशनी में काले पड़ जाते, लेकिन खर्च हुआ फ़िक्सर खुद एक ख़तरा बन जाता है। बचा हुआ थायोसल्फ़ेट, और फ़िक्सिंग के दौरान बनने वाले कमज़ोर बंधन वाले सिल्वर-थायोसल्फ़ेट कॉम्प्लेक्स, भंडारण के दौरान टूटकर सिल्वर सल्फ़ाइड बन जाते हैं — यही वह पीला-भूरा दाग है जो खर्च हो चुकी केमिस्ट्री में बहुत देर तक रखे प्रिंट पर नज़र आता है — जबकि कोई भी अपरिवर्तित सिल्वर कॉम्प्लेक्स स्थिर धात्विक इमेज सिल्वर की बजाय प्रकाश- और ताप-संवेदनशील लवण के रूप में बने रहते हैं। रेज़िन-कोटेड पेपर थोड़ी ही केमिस्ट्री सोखता है और कुछ मिनटों में धुल जाता है। फ़ाइबर-बेस्ड पेपर पर — Ilford Multigrade FB Classic, Foma Fomabrom, Adox MCC 110, और इसी तरह के — केमिस्ट्री सोखने योग्य बैरिटा-कोटेड कॉटन बेस में समा जाती है, और उसे वापस निकालना ही आर्काइवल प्रिंटिंग की केंद्रीय समस्या है।

फ़िक्स डाइल्यूशन और क्षमता ही लोड तय करती है

सबसे स्वच्छ वाश की शुरुआत फ़िक्सर ट्रे से होती है। Ilford Rapid Fixer (और उसके क़रीबी Hypam) की दो प्रकाशित वर्किंग स्ट्रेंथ हैं, और उनके बीच का चुनाव व्यावसायिक और आर्काइवल संरक्षण के बीच का चुनाव है। 1+9 पर — “पेपर स्ट्रेंथ”, लगभग दो मिनट — एक लीटर एक्सहॉस्ट होने से पहले लगभग 36 से 40 शीट 8x10 फ़िक्स करेगा: किफ़ायती, और उन प्रिंट्स के लिए पर्याप्त जिन्हें आपसे लंबे समय तक टिकने की ज़रूरत नहीं। 1+4 पर — “फ़िल्म स्ट्रेंथ”, लगभग एक मिनट — वही एक लीटर केवल लगभग दस 8x10 शीट के लिए रेट किया गया है, और यह कम क्षमता ही मुद्दा है। अपनी इष्टतम-स्थायित्व क्षमता से अधिक इस्तेमाल किया गया फ़िक्सर अपने काम का दूसरा हिस्सा करना बंद कर देता है: वह हैलाइड्स को सिल्वर-थायोसल्फ़ेट कॉम्प्लेक्स में बदलता है, लेकिन उन्हें धोने योग्य रूप में पूरी तरह नहीं घोल पाता, इसलिए वे बेस में जमे रह जाते हैं जहाँ पानी की कोई मात्रा उन्हें भरोसेमंद तरीके से नहीं हटा सकती। “ताज़ा, सही डाइल्यूशन, न्यूनतम समय” एक मापने योग्य सलाह है: 1+4, एक मिनट, और एक लीटर में दस शीट से अधिक नहीं।

टू-बाथ फ़िक्सिंग

क्षमता की यही सीमा है जिसके कारण आर्काइवल काम करने वाले एक की बजाय दो बाथ में फ़िक्स करते हैं। प्रिंट पहले बाथ एक में जाता है, जो अधिकांश काम करता है और धीरे-धीरे घुले हुए सिल्वर को जमा करता है। फिर वह बाथ दो में जाता है, जिसे लगभग ताज़ा रखा जाता है और इसलिए उसमें बहुत कम सिल्वर होता है। क्योंकि उस दूसरे बाथ में सिल्वर की सांद्रता कम रहती है, कमज़ोर बंधन वाले सिल्वर-थायोसल्फ़ेट कॉम्प्लेक्स वास्तव में घुलनशील बने रहते हैं और प्रिंट फ़िक्सर से निकलता है जिस पर व्यावहारिक रूप से सबसे कम सिल्वर का बोझ होता है — ठीक वह स्थिति जिसे एक वाश साफ़ कर सकता है।

Kodak के तरीके के अनुसार रोटेशन सिस्टम को ईमानदार रखता है: जब बाथ एक एक्सहॉस्ट हो जाता है तो उसे फेंक दिया जाता है, बाथ दो को बाथ एक के रूप में पदोन्नत किया जाता है, और एक ताज़ा बाथ दो मिलाया जाता है। Kodak इस चक्र को लगभग चार राउंड के लिए रेट करता है, जिसके बाद दोनों बाथ एक साथ बदले जाते हैं। टू-बाथ फ़िक्सिंग इस सिद्धांत का व्यावहारिक रूप है कि स्रोत पर लोड कम करना वाश चरण में कई गुना फ़ायदा देता है।

वाशिंग वास्तव में कैसे काम करती है

वाशिंग डिफ़्यूज़न-लिमिटेड है। थायोसल्फ़ेट फ़ाइबर बेस से उतनी ही तेज़ी से निकलता है जितनी तेज़ी से ताज़ा पानी पेपर के खिलाफ़ बैठी भारी बाउंड्री लेयर को हटा सके, इसलिए उपयोगी काम उस पानी को बदलने में है, न केवल उसे गोल घुमाने में। स्थिर ट्रे में अपने थायोसल्फ़ेट में बैठा प्रिंट बहुत कम साफ़ होता है; समय-समय पर पानी के पूरे बदलाव — भरना, हिलाना, खाली करना, दोबारा भरना — भारी पानी को धीमी लगातार धार की तुलना में कहीं अधिक प्रभावी ढंग से बाहर निकालते हैं, और इसमें बहुत कम पानी लगता है। तापमान भी इसी कारण मायने रखता है: गर्म पानी तेज़ी से डिफ़्यूज़ करता है, इसीलिए Ilford अपने अनुक्रम को 18–24 degC (65–75 degF) पर निर्दिष्ट करता है, न कि सीधे ठंडे नल से।

वाशिंग एड, या हाइपो क्लियरिंग एजेंट, डिफ़्यूज़न की समस्या को रासायनिक तरीके से हल करता है। Ilford Washaid को “एक हाइपो-एलिमिनेटर के रूप में वर्णित करता है जो आयन एक्सचेंज द्वारा फ़िक्सेशन के थायोसल्फ़ेट उप-उत्पादों को कुशलतापूर्वक हटाने में सहायता करने के लिए तैयार किया गया है”: एक मज़बूत सल्फ़ाइट बाथ सांद्रता प्रवणता और आयनिक प्रतिस्पर्धा के कारण थायोसल्फ़ेट को जिलेटिन और बेस से बाहर निकाल देता है, और ऐसे आयन स्थापित करता है जो खुद आसानी से धुल जाते हैं। Ilford के शब्दों में यह “विशेष रूप से तब फ़ायदेमंद होता है जब हार्डनिंग फ़िक्सर का उपयोग किया गया हो”, क्योंकि सख्त जिलेटिन अपनी केमिस्ट्री अधिक अनिच्छा से छोड़ता है, और यह “समय और पानी बचाता है”। Kodak Hypo Clearing Agent और Heico Perma Wash भी यही काम उसी प्रक्रिया से करते हैं।

फ़ायदा ठोस है। बिना एड के, एक फ़ाइबर प्रिंट को आर्काइवल रेज़िड्युअल स्तर तक पहुँचने के लिए तापमान पर लगभग 60 मिनट का बहते पानी चाहिए। Ilford का इष्टतम-स्थायित्व अनुक्रम बहुत कम पानी के उपयोग में लगभग 20 मिनट की वाश और 10 मिनट के Washaid बाथ में तुलनीय परिणाम देता है: Rapid Fixer या Hypam में 1+4 पर एक मिनट के लिए फ़िक्स करें, ताज़े बहते पानी में पहला वाश पाँच मिनट, 1+4 पर Washaid में आंतरायिक एजिटेशन के साथ 10 मिनट, फिर पाँच मिनट का अंतिम वाश। ओवर-फ़िक्सिंग में या प्रिंट्स को घंटों वाश में छोड़ने में कोई आर्काइवल फ़ायदा नहीं है — Ilford चेतावनी देता है कि लंबे समय तक फ़िक्सिंग इमेज को खरोंच सकती है या ब्लीच कर सकती है, और लंबे समय तक भिगोने से केवल इमल्शन नरम होती है।

टोनिंग एक स्थायित्व चरण है

Selenium टोनिंग प्रिंट के रंग को प्रभावित करने से पहले ही एक आर्काइवल अनुक्रम में अपना स्थान बना लेती है। यह धात्विक इमेज सिल्वर को सिल्वर सेलेनाइड में बदलती है (पॉलीसल्फ़ाइड टोनर्स इसे सिल्वर सल्फ़ाइड में बदलते हैं), और दोनों यौगिक नंगे सिल्वर की तुलना में ऑक्सीडेशन और वायुमंडलीय प्रदूषकों का बहुत बेहतर प्रतिरोध करते हैं। सुरक्षा खुराक-निर्भर है: एक संक्षिप्त, अत्यंत पतला पास — Kodak Rapid Selenium Toner का उपयोग लगभग 1+3 से 1+20 तक किया जाता है — केवल आंशिक रूप से सुरक्षा देता है, और पूर्ण आर्काइवल सुरक्षा के लिए रूपांतरण को पूर्णता के करीब होना चाहिए। Ilford के इष्टतम-स्थायित्व अनुक्रम में टोनिंग सीधे फ़िक्सिंग के बाद और पहले वाश से पहले होती है; क्योंकि टोनर अपनी खुद की केमिस्ट्री साफ़ करने के लिए जोड़ता है, अंतिम वाश पाँच मिनट से बढ़कर लगभग 30 मिनट हो जाती है।

एक व्यावहारिक उदाहरण

Ilford Multigrade FB Classic पर एक 8x10 प्रिंट लें। उसे Rapid Fixer में 1+4 पर टू-बाथ में फ़िक्स करें, लगभग 30 सेकंड प्रति बाथ, प्रत्येक पर दस-शीट-प्रति-लीटर बजट के भीतर रहें। पहला वाश, 20 degC पर बहते पानी में पाँच मिनट। फिर आंतरायिक एजिटेशन के साथ 1+4 पर Washaid में 10 मिनट, उसके बाद पाँच मिनट का अंतिम वाश। परिणाम जाँचने के लिए, Kodak HT-2 मिलाएं — 750 ml पानी, 125 ml 28% एसिटिक एसिड, 7.5 g सिल्वर नाइट्रेट, फिर एक लीटर बनाने के लिए पानी — और सफ़ेद बॉर्डर के एक साफ़, बिना इमेज वाले कोने पर एक बूँद डालें। दो मिनट छोड़ें, ब्लॉट करें, और दाग के समय के साथ गहरा होने से पहले तुरंत Kodak Hypo Estimator के ग्रेडेड पैच से मिलाकर पढ़ें। “कमर्शियल” सीमा के भीतर एक हल्का पैच का मतलब है कि रेज़िड्युअल थायोसल्फ़ेट मौजूद है लेकिन सामान्य रखरखाव के लिए सहनीय है; आर्काइवल रखरखाव के लिए आप एक अधिक कड़े पैच पर या उससे नीचे का दाग चाहते हैं — व्यावहारिक रूप से अगोचर। एक भारी भूरे रंग का धब्बा मतलब है अधिक वाश, या यह प्रिंट पूरा होने से पहले ताज़ा फ़िक्सर।

वाशिंग की बजाय फ़िक्सिंग जाँचने के लिए, Kodak ST-1 पूरक काम करता है: 100 ml पानी में 2 g अनहाइड्रस सोडियम सल्फ़ाइड का एक स्टॉक, एक भाग नौ से उपयोग करें, एक साफ़ मार्जिन पर डालें। हल्के क्रीम या टैन टिंट से अधिक कुछ भी अपर्याप्त फ़िक्सिंग द्वारा पीछे छूटे हुए सिल्वर का संकेत देता है। दोनों रिएजेंट्स को सावधानी से संभालें — सिल्वर नाइट्रेट त्वचा (और बाकी सब कुछ) को भूरा दाग देता है, और सोडियम सल्फ़ाइड ज़हरीले, दुर्गंधयुक्त धुएं छोड़ता है।

कितना साफ़ काफ़ी है

स्पॉट टेस्ट बताते हैं कि प्रिंट पास हुआ या नहीं; मानक बताते हैं कि पास होने का अर्थ क्या है, और ये एक ही दस्तावेज़ नहीं हैं। ISO 18917:1999 (जिसने ISO 417 की जगह ली और पूर्व ANSI PH4.8 के अनुरूप है) एक विधि मानक है: यह निर्दिष्ट करता है कि रेज़िड्युअल थायोसल्फ़ेट और संबंधित रसायनों को कैसे मापा जाए — आयोडीन-एमाइलोज़, मेथिलीन-ब्लू और सिल्वर-सल्फ़ाइड डेंसिटोमेट्रिक प्रक्रियाएं, मेथिलीन-ब्लू फ़िल्म के लिए कम रेज़िड्युअल जो मायने रखते हैं उनके लिए संवेदनशील है। स्वीकार्यता की सीमाएं कहीं और हैं, ISO 18901 / 18920 / 18929 परिवार में (ऐतिहासिक रूप से ANSI IT9.1 और IT9.16)। आर्काइवल फ़िल्म के लिए रेज़िड्युअल-थायोसल्फ़ेट की अधिकतम सीमा आमतौर पर एक स्पष्ट क्षेत्र में थायोसल्फ़ेट आयन की 0.014 g/m² बताई जाती है; प्रिंट्स की अपनी, ऊँची सीमाएं हैं जो प्रिंट मानक में सिल्वर-सल्फ़ाइड डेंसिटोमेट्री द्वारा पढ़ी जाती हैं। यही “इतनी कम केमिस्ट्री कि कोई परिणामी प्रतिक्रिया न हो सके” का वास्तविक अर्थ है: एक संख्या, एक मानक से मापी गई, न कि एक उम्मीद।

Image: John Ferrell, Shower bath print washer in the FSA photographic laboratory, Washington, D.C. (1942), U.S. Library of Congress, FSA/OWI Collection, no known restrictions on publication