Základní expozice je jediný čas, při pevně zvolené cloně a zvětšení, který umístí zvolenou referenční tónovou hodnotu negativu přesně tam, kde ji chcete — na daný papír a stupeň kontrastu. Hádat ho plýtvá papírem i chemikáliemi, protože hustota papíru roste strmě a nelineárně s expozicí a oko nedokáže odhadnout výsledek z tlumeného promítaného obrazu. Stupňovaný testovací proužek zaznamená několik expozic na jediný list, takže správný čas se vybírá podle skutečného, vyvolaného tónu — nikoli odhadem. Níže popsaný postup je vlastním postupem Ilford, propracovaným na Multigrade RC při stupni kontrastu 2.

Clona, a proč f/8

Nastavte zvětšovací objektiv dva až tři clonové kroky pod plné otevření. Pokyny Ilford pro testování expozice uvádějí f/8 jako výchozí bod s filtrem stupně 2 v hlavě zvětšováku. Tato clona není kompromisem, ale nejlepším pracovním bodem objektivu: 50mm zvětšovací objektiv f/2.8, jako je Schneider Componon-S nebo Rodenstock Rodagon, je nejostřejší přibližně při f/5.6 až f/8, kde se zbytková vada zavřela, ale difrakce ještě nezačala zrno rozmývat. Zaclonění na tuto hodnotu také přinese hloubku ostrosti, takže lehce vychýlená základová deska nebo kazeta negativu stále udrží ostrost po celém listu. Pokud jsou všechny pásy hotového proužku příliš světlé, otevřete na f/4 a opakujte; pokud jsou všechny příliš tmavé, zavřete na f/16.

Proč clonový krok (stop), ne sekunda

Rozstřihněte jeden list Multigrade RC na pět stejných proužků a exponujte je po dobu 2, 4, 8, 16 a 32 sekund, přičemž každý krok zdvojuje předchozí. Zdvojení je to, co udělá kroky rovnoměrné: jedno clonové číslo (stop) světla je zdvojení bez ohledu na absolutní čas, takže interval od 16 do 32 sekund je stejný krok jednoho clonového čísla (stop) jako interval od 2 do 4 sekund, zatímco přidání pevného počtu sekund by dávalo divoce nerovnoměrné skoky v hustotě, protože papír reaguje logaritmicky.

Důvod, proč to na papíru záleží více než na filmu, je kontrast. Papír je daleko strmější než jakákoli negativní emulze. Papír stupně 3 pojme jen asi tři clonová čísla (stopy) od čistě bílé po maximální černou; stupeň 0 pokrývá přibližně pět clonových čísel (stopů) a stupeň 5 sotva jedno a půl. Na tak stlačené škále celý krok jednoho clonového čísla (stop) může přeskočit přes expozici, kterou skutečně hledáte. Proto zkušení tiskáři přecházejí na jemnější přírůstky, jakmile je základní expozice přibližně nalezena. Časy pro expozici na základě clonových kroků (f-stop timers), jako je RH Designs StopClock, pracují ve zlomcích clonového čísla (stop) — Professional model umí kroky až 1/24 clonového čísla (stop), s nastavitelným přírůstkem testovacího proužku od 1/12 do 1/2 clonového čísla (stop). Zadáte střední čas a velikost kroku a časovač za vás provede výpočet zdvojení.

Orientace proužku a ukázkové čtení

Proužek položte tak, aby jeho pásy přecházely přes významné tóny negativu — ne přes jedinou rovnoměrnou plochu, jako je prázdné nebe — a ukotvěte svůj úsudek k jedné definované referenci. Při práci se zónovým systémem je to obvykle středový tón zóna V nebo zvolený světlý detail zóna VII; doplňkovou metodou pro minimální expozici je test maximální černé přes základní závoj (maximum-black-through-film-base), základ správného zkušebního otisku, který Ansel Adams popisuje v The Print (1983).

Vezměte portrétní negativ a veďte proužek přes světlý bod čela, světelný odraz v duhovce a zastíněný lícní oblouk. Celý list vyvolejte a pak ho čtěte: pás na 8 sekund stále ukazuje texturu na čele, ale pás na 16 sekund ten světlý detail zablokoval do ploché šedě, zatímco světelný odraz ztratil jiskru. Základní expozice leží mezi tím, přibližně 8 až 11 sekund. Nastřihněte druhý proužek a exponujte ho na 8, 9, 10, 11 a 12 sekund, nebo v krocích po 1/6 clonového čísla (stop) přes stejné rozmezí — a získáte řekněme 10 sekund, při nichž čelo sedí jako texturovaná zóna VII.

Vyvolejte naplno, pak čtěte při pokojovém světle

Vyvolejte proužek po celou doporučenou dobu, nikoli vytáhněte, jakmile se zdá „správný” pod bezpečnostním světlem, protože hustota se dále buduje a předčasně vytažený proužek zkreslí odečet expozice. Pro Multigrade RC to znamená vývojku Multigrade developer 1+9 po dobu jedné minuty při 20 °C, zastavovací lázeň Ilfostop 1+19 po dobu deseti sekund, pak Ilford Rapid Fixer 1+4 po dobu třiceti sekund. Rapid Fixer nezpevňuje emulzi, takže prodlužování ustalovacího času nepřináší žádný přínos a přeustavení může obrazovou vrstvu naleptávat. Jak to Ilford vyjadřuje: „Po 30 sekundách v ustálovači je můžete prohlížet při normálním pokojovém světle a rozhodnout se pro správný expozičního čas.” Bezpečnostní světlo vše zkrášlí; posuzujte při bílém světle.

Vysychání

Mokrý otisk se jeví světlejší, než bude po uschnutí. Mechanismus je fyzikální: nabobtnaná mokrá emulze drží stříbrná zrna dál od sebe, takže pokrývají méně plochy a čtou se při nižší hustotě; jak se želatina při schnutí smršťuje, zrna se znovu stlačí k sobě, hustota středních tónů a světlých partií vzroste a místní kontrast se srovná, čímž otisk přijde o zářivost. U papírů na bázi vlákna počítejte se snížením expozice o 8 až 12 procent, přibližně 1/8 až 1/5 clonového čísla (stop); přibližně 8 procent je číslo běžně uváděné pro Multigrade FB. Kalibrujete to tak, že vytisknete sérii s kroky po 1 procentu menší expozice a porovnáte suchý otisk s původním mokrým. Papír s pryskyřičným povrchem (resin-coated) téměř nenabobtnává, a proto při schnutí neukazuje téměř žádný rozdíl — kompenzace se tedy týká prakticky jen papírů na bázi vlákna. Proto vybíráte pás o vlásek světlejší. RH Designs StopClock Professional tuto kompenzaci zabudovává automaticky.

Zdroje: Pokyny Ilford Photo pro testování expozice pro postup f/8 a 2-4-8-16-32; Ansel Adams, The Print (1983); a Ralph Lambrecht a Chris Woodhouse, Way Beyond Monochrome (2. vyd., 2011) pro vysychání a tisk s clonovými kroky.