Hotový stříbrný zvětšenin je obraz z jemného kovového stříbra – a kovové stříbro je nestabilním koncem chemického řetězce. Ponecháno na vzduchu reaguje pomalu se sirovodíkovými sloučeninami a oxidačními plyny v atmosféře a postupně přechází na sulfid stříbrný, což se projevuje žloutnutím, blednutím okrajů a povrchovou bronzovatostí netónovaných zvětšenin. Sépiové tónování metodou bělení a přerevelování celý tento pochod jednoduše provede záměrně a do konce. Stříbro se převede na sulfid stříbrný v jednom řízeném kroku, takže v obraze zůstane jen minimum reaktivního kovového stříbra schopného degradace. Kodak v publikaci Toning Black-and-White Materials (Technical Data G-23, May 2006) popisuje tónování jako převedení „černobílého stříbrného obrazu na inertní sloučeninu, čímž se snižuje škodlivý vliv intenzivního světla, ultrafialového záření, oxidačních plynů, extrémů teplot a vlhkosti a výparů.” Hnědá barva je vedlejším produktem; o trvanlivost tu jde především. Technika pochází zhruba z osmdesátých let 19. století, kdy byla přijata stejně tak pro svou trvanlivost jako pro vizuální účinek.

Co se skutečně odehrává ve dvou lázních

Postup je nepřímý: probíhá ve dvou krocích místo toho, aby působil přímo na kovové stříbro v místě. První lázeň bělí; jejím základem jsou ferikyanid draselný a rozpustný bromid. Ferikyanid je oxidant. Odebírá elektrony kovovému stříbru, sám se redukuje na ferokyanid a uvolněné stříbro ihned reaguje s bromidem za vzniku bromidu stříbrného, světle krémového halogenidu:

4 K₃Fe(CN)₆ + 4 Ag + 4 KBr → 4 AgBr + 4 K₄Fe(CN)₆

Bromid je klíčový. Bez něj by stříbro vytvořilo sloučeninu, která se nedá čistě přerevelovat; s ním je obraz přestavěn jako vyvolatelný halogenid. Jak bělidlo pracuje, zvětšenina se zdá mizet téměř beze stopy a zbývá jen slabý přízrak nejtmavších tónů. Šťavelan draselný a kyselina octová udržují lázeň kyselou, čímž stabilizují ferikyanid a brání jeho rozkladu během použití.

Zvětšenina se opláchne a přemístí do přerevelovače – sulfidové lázně, která převádí halogenid na hnědý sulfid stříbrný:

2 AgBr + Na₂S → Ag₂S + 2 NaBr

Sulfid stříbrný je táž sloučenina, na níž netónovaná zvětšenina pomalu degraduje, a právě proto dovede úplná konverze trvanlivost – nejde jen o barvu.

Úplný, připravitelný recept: Kodak T-7a

Standardní sulfidový recept je Kodak Sepia Toner T-7a. Zásobní bělicí roztok se připravuje z 75 g ferikyanidu draselného, 75 g bromidu draselného, 195 g šťavelanu draselného a 40 mL 28% kyseliny octové doplněných vodou na 2 litry. K použití se naředí 500 cc zásobního roztoku 500 cc vody (1+1). Zásobní přerevelovač se připraví z 45 g sulfidu sodného doplněných vodou na 500 mL; k použití se odebere 125 cc tohoto zásobního roztoku a doplní vodou na 1 litr.

Průchod zvětšeniny 8×10 na barytu miskami: bělte, dokud nezůstane jen slabý žlutohnědý obraz a stínové černě nezmizí – přibližně pět až osm minut. Opláchněte v tekoucí studené vodě po dobu alespoň dvou minut. Přeložte do sulfidové lázně a tónujte přibližně 30 sekund, dokud se originální kresba nevrátí v hnědé. Opláchněte, poté zatvrzujte po dobu dvou až pěti minut a dejte závěrečný proplach v tekoucí vodě po dobu půl hodiny. Bělení je pomalý krok trvající několik minut; přerevelování je rychlý krok trvající přibližně třicet sekund – tyto doby si nesmí splést.

Papíry a tón

Nejpraktičtější proměnnou je papír, nikoliv tónovač. Ilford v informačním listu Toning B&W Prints (December 2001) to formuluje jednoznačně: Multigrade FB Warmtone a Multigrade RC Warmtone jsou navrženy tak, aby byly vnímavé ke všem tónovačům a poskytovaly teplý výsledek, zatímco papíry Multigrade IV jsou navrženy tak, aby odolávaly změně tónu obrazu, a poskytují studenou hnědou. Často opakovaná představa, že sulfidové tónování je ze své podstaty „studené”, je mylná. Studená hnědá je výsledkem interakce papíru a tónovače: sulfidová sépiová a neproměnná thiomočovinová lázeň dávají na Multigrade IV poměrně studenou hnědou, ale na emulzích Warmtone pracují teple. Vyberte emulzi pro požadovanou barvu dříve, než sáhnete po jiné chemii. Komerční nepřímé sulfidové sady zahrnují Kodak Sepia, Berg Rapid RC Sepia, Photographers’ Formulary Sepia Sulphide 221 a Tetenal Sulphide.

Ladění thiomočoviny alkalií

Alternativním přerevelovačem je alkalická thiomočovinová lázeň, atraktivní tím, že je bez zápachu, zatímco sulfid uvolňuje sirovodík. Její skutečnou výhodou je nastavitelnost. Podle informačního listu Ilford se barva obrazu řídí hodnotou pH druhé lázně, nastavovanou hydroxidem sodným: více hydroxidu sodného dává studenější, žlutější tón, méně dává teplejší, červenější. Začněte u doporučené hladiny alkálie výrobce, posud’te zkušební zvětšeninu a přidáním nebo odebráním hydroxidu sodného výsledek posuňte. Papíry Warmtone vyžadují větší přídavek hydroxidu sodného než obvykle, aby tón příliš nežloutl. Thiomočovina vyžaduje opatrnost: je silným způsobujícím závojem a musí být důsledně chráněna od neexponovaného papíru a filmu.

Split-tónování a částečné bělení

Blelidlo určuje, jaká část obrazu se přenese do tónovače. Bělte do konce a celá tónová škála se rovnoměrně převede na sépii. Přerušte bělení dříve nebo použijte ředěné bělidlo a nejhlubší stíny zůstanou jako netónované kovové stříbro, zatímco světla a střední tóny se přerevelují do hnědé – výsledkem jsou teplá světla nad chladnými, téměř neutrálními stíny. Přibližně 1% pracovní blelidlo s trochou bromidu působí dostatečně pomalu, aby šlo přerušení provést pohledem.

Pro split-tónování dvěma tónovači doporučuje Ilford zkrátit čas v prvním tónovači na přibližně 25 % doporučené doby, zvětšeninu dobře opláchněte a přesuňte do druhé lázně. Standardní kombinace: sépiová a poté modrá dávají sépiová světla, modré stíny a zelené střední tóny; sépiová a poté Selenium dávají hnědo-fialové; modrá a poté Selenium dávají modré stíny s krémovými světly.

Příprava zvětšeniny, bezpečnost a likvidace

Nepřímé sulfidové tónování snižuje hustotu a kontrast, proto Ilford doporučuje vyvolávat přibližně o 50 % déle než obvykle, aby se vytvořila mírně zvýšená hustota. Stopka před ustavením je nezbytná, preferováno je dvoulázňové ustavení a tvrzené ustavovače se nedoporučují. Neustavujte příliš dlouho: G-23 udává přibližně deset minut jako maximum pro baryty a dvě minuty pro plastové podložky, protože zachycený thiosíran reaguje během tónování a barví zvětšeninu žlutě. Baryty propírejte hodinu s úplnou výměnou vody každých pět minut (čtyři minuty pro RC). Tónování slouží zároveň jako okamžitý test ustavení: nedostatečně ustavená zvětšenina se barví ve chvíli, kdy vstoupí do tónovací lázně.

Chemie nese jedno specifické riziko. Podle G-23 nikdy nevylévejte sulfidový tónovač dohromady se stopkou nebo ustavovačem, protože kyselina spolu se sulfidem uvolňuje sirovodíkový plyn. Každý roztok likvidujte zvlášť a odpad hojně propláchněte vodou. Sirovodík i thiomočovina způsobují závoj na neexponovaném papíru a filmu a oxidují nechráněné stříbrné obrazy – udržujte proto tónovací misky co nejdál od zvětšovacího stolku a pracujte s dostatečným větráním.

Obrázek: Reginald Hotchkiss, FSA/OWI photograph laboratory mural printing room, Washington, D.C. (1941), U.S. Library of Congress, veřejná doména