Sebastião Salgado의 사진은 피사체보다 계조 구조로 더 잘 알아볼 수 있다. 빛나는 하늘이 거의 검은 전경으로 떨어지고, 인물과 지형은 길고 끊김 없는 회색 단계로 묘사된다. 이 룩은 흔히 인화 덕분이라고 하지만, 그것은 노출 단계에서 시작된다—확산광에 대한 일관된 선호와 네거티브의 질감 범위를 보호하는 선택에서. Genesis는 2004년부터 2012년까지 삼십여 차례의 원정을 통해 Salgado가 촬영한 손대지 않은 풍경, 야생동물, 오지 부족에 관한 프로젝트로, 2013년 4월 11일 런던 자연사박물관에서 개막했다. 이 프로젝트가 시사하는 바가 있다면, 그것은 Salgado가 프로젝트 중반에 필름에서 디지털 촬영으로 전환하면서도 체인의 끝에 연속 계조 필름 네거티브와 화학 인화를 유지했다는 점이다. 두 끝이 어떻게 조화를 이뤘는지 파악하면, 실제로 무엇이 그 드라마를 만들어내는지가 분명해진다.

부드러운 빛 아래에서 범위 구축하기

웅장한 계조는 네거티브가 극단을 잃지 않고 유지할 수 있는 휘도 범위를 가진 장면에 달려 있다. Ansel Adams와 Fred Archer가 1939~40년경에 정립한 존 시스템이 그 기준을 세운다. 열한 개의 존 중 존 V는 중간 회색, 존 III은 질감이 완전히 살아있는 가장 어두운 그림자, 존 VII은 질감이 있는 가장 밝은 하이라이트다. 이는 III과 VII 사이에 대략 7 스톱의 질감 범위를 제공하며, 이는 약 10 스톱에 달하는 완전한 흑백 전체 범위 안에 들어간다. 그리고 이 7 스톱의 창은 파이버나 바리타 인화지가 실제로 표현할 수 있는 것에 가깝다.

문제는 현실 세계다. 햇빛이 비치는 풍경은 거울처럼 빛나는 구름과 그늘진 웅덩이 사이에서 1214 스톱에 달할 수 있는데, 이는 인화지가 담아낼 수 있는 것보다 두세 배나 넓어서 날아간 흰색과 막힌 검정 사이에서 타협을 강요한다. 부드러운 빛은 그 간격을 좁힌다. ISO 100에서 써니 16 법칙의 기준은 약 EV 15이고, 흐리면서 밝은 날은 EV 1314, 흐린 날은 EV 12, 짙게 흐린 날은 EV 11, 개방된 그늘은 약 EV 10으로 내려간다. 노출 값이 낮아진다는 것 자체가 핵심이 아니다. 중요한 것은 피사체의 휘도 비율이 함께 줄어들어, 12 스톱 이상에서 인화지가 담아낼 수 있는 7 스톱 수준으로 좁혀진다는 점이다.

실제 배치 예시를 들면 이를 구체적으로 이해할 수 있다. 스팟 미터로 가장 깊은 개방 그늘 웅덩이를 측광해 존 III에 배치한다. 강한 햇빛 아래에서 가장 밝은 구름은 존 VIII 또는 IX에 읽힐 수 있는데, 이는 인화지와 정상 현상 네거티브의 범위를 벗어나므로 타협이 필요하다. 짙게 흐린 날씨 아래에서는 같은 구름이 존 VII 또는 VIII에 들어와 질감 범위 안에 위치하며, 장면 전체가 직선적으로 정상 현상된 네거티브에 담긴다. 이것이 Salgado의 하늘이 텅 빈 종이가 아닌 하이키 광채로, 그의 그림자가 죽은 것이 아닌 짙지만 읽힐 수 있는 것으로 보이는 이유다. 대비는 그가 미터로 측광하기 전에 이미 날씨와 시간에 의해 부드러워져 있었다.

필름 체인, 상세히

Genesis의 첫 번째 단계인 2004년부터 2008년까지는 아날로그 Pentax 645로 촬영했다. 이 중형 포맷 바디의 6×4.5 cm 네거티브는 35 mm보다 약 270% 더 넓은 면적을 갖는다. Salgado는 부분적으로 Pentax의 낮은 대비 렌즈 렌더링이 수십 년간 사용해온 Leica의 룩과 맞아떨어졌기 때문에 선택한 것으로 알려져 있다. 필름은 Kodak Professional Tri-X 320 (320TXP)으로, ISO 320으로 설정하여 Tri-X 400 대신 220 롤(32프레임) 형태로 사용했다. Kodak은 Tri-X 400을 16프레임짜리 120 롤로만 공급했기 때문에, 긴 원정에서 프레임 수가 많은 것이 중요했다. 320TXP는 400TX보다 토우가 길게 빠지는 에멀전으로, 그 긴 토우는 그림자 분리를 우아하게 유지해 그림자가 풍부한 지형을 다루는 작업에 적합하다. Kodak의 F-4017 데이터시트에 따르면, 320TXP를 D-76 원액으로 현상할 때 1824 °C에서 약 4.56.75분이 소요되며, Kodak은 5분 미만의 탱크 현상 시간은 균일성이 불량해진다고 경고한다. 촬영된 6×4.5 네거티브는 Imacon(Hasselblad Flextight) 스캐너로 디지털화했다.

전환의 이유, 그리고 유지된 것

2008년경 Salgado는 Canon EOS-1Ds Mark III로 완전히 전환했다. 이 35 mm 풀프레임 바디는 21.1 메가픽셀 센서를 탑재한다. 전환의 이유 중 하나는 2001년 이후 공항의 의무적 수화물 검사 거부가 더 이상 필름을 X선 벨트에서 안정적으로 지켜주지 못하면서 누적된 포그 문제를 피하기 위해서였다. 촬영은 디지털이 됐지만 방법은 달라지지 않았다. 그는 뷰파인더가 여전히 645 이미지로 프레이밍되도록 6×4.5 비율로 표시된 포커싱 스크린을 장착했고, 화면 대신 루페로 프린트된 콘택트 시트를 보며 편집했다—매 원정에서 수천 프레임 중 약 100프레임을 선별했다. 필름 사진가의 규율이 디지털 센서 주위에서 유지된 셈이다.

디지털에서 실버로의 교차

교차는 촬영 이후에 일어난다. RAW 파일은 Tri-X의 계조 곡선을 모방하도록 처리되고, 닷징과 버닝, 대비 작업의 대부분은 소프트웨어에서 이루어진다. 그런 다음 파리의 Dupon 현상소로 전송되어, Kodak LVT 레코더가 이를 대형 포맷 흑백 시트 필름으로 다시 기록한다. LVT는 RGB 연속 계조 필름 레코더로, 원래 Kodak/Light Valve Technology 개발품이다. E-6, C-41, 흑백 필름을 세 가지 해상도로 노광한다. RES40, RES80, RES120, 즉 1016, 2032, 3048 dpi(밀리미터당 40, 80, 120 픽셀). 입력은 Adobe RGB (1998) 프로파일의 8비트 RGB TIFF로 준비되며, 출력은 도트나 스캔 라인이 없는 연속 계조로, 보통 4×5 또는 8×10 시트 형태다. 계조 결정이 이미 소프트웨어에서 완료되어 있으므로, 결과물 네거티브를 확대 인화할 때 이젤에서의 작업이 거의 필요하지 않다.

정확히 어떤 인화물인가

“실버 젤라틴”이라는 약칭은 실제로는 적어도 세 가지 프로세스를 하나로 뭉뚱그린다. 일부 인화물은 그 LVT 네거티브로 암실에서 만든 기존의 실버 젤라틴 확대 인화물이다. 하지만 순회 전시에서는 약 200점의 이미지를 Ilford Galerie Prestige Gold Fibre Silk로 출력했다. 이것은 310 gsm의 바리타 용지로 실크 표면이 전통적인 사진 용지를 모방하지만, 실제로는 습식 암실 에멀전이 아닌 잉크젯 바리타다. 별도로, 한정판 Genesis 에디션은 V&A의 Martin Barnes에 따르면 계조 범위와 영구성을 위해 선택된 Arches Aquarelle 용지에 백금/팔라듐 인화물로 존재한다.

실버 젤라틴과 바리타 잉크젯 방식을 연결하는 것은 기재의 물리적 특성이다. 바리타 또는 파이버 용지는 이미지 아래에 반사성 황산바륨 하위 층을 갖고 있으며, 파이버 베이스는 수지 코팅이나 매트 잉크젯 용지보다 더 긴 계조 스케일과 더 높은 최대 밀도를 제공한다. 이것이 깊고 중성적인 검정과 부드러운 하이라이트 롤오프가 벽에서 납작한 회색으로 무너지지 않는 기계적 이유다—체인의 시작에서 부드러운 빛과 세심한 배치가 설정한 바로 그 웅장한 계조가 유지되는 것이다.