Hotový stříbro-želatinový výtisk je chemicky obraz vytvořený z jemně rozptýleného kovového stříbra. To stříbro je zranitelné: atmosférické peroxidy, oxid siřičitý a zbytkový thiosíran z nedostatečného praní je napadají po desetiletí, obraz se vytrácí a zbarvuje. Zlaté tónování je nejméně rozšířené z tradičních kovových tónovačů — Ansel Adams o něm pojednává vedle Selenium v The Print (Morgan & Morgan, 1950; revidované vydání New York Graphic Society, 1983) — přesto si zaslouží místo díky tomu, že dokáže najednou dvě věci, které jiné procesy kombinují jen zřídka: posunuje barevný tón výtisku k výrazně chladné modré a ukládá vrstvu ušlechtilého kovu, který je inertní vůči oxidačním látkám, jimž stříbro odolat nedokáže.

Příprava zásobního roztoku a lázně

Zlaté tónovače jsou postaveny na zředěném roztoku chloridu zlatitého, který se téměř vždy zpracovává jako jednoprocentní zásobní roztok: rozpusťte jeden gram chloridu zlatitého ve 100 ml destilované vody. Chlorid zlatitý je jasně žlutá krystalická sloučenina obsahující přibližně 50 % zlata hmotnostně a je zdaleka nejdražší složkou na tmavokomorové polici — právě proto se ochranné lázně udržují zředěné a doby tónování krátké.

Standardní formule je dlouho publikovaný Kodak GP-1 Gold Protective Solution. Do 750 ml destilované vody přidejte 10 ml jednoprocentního zásobního roztoku chloridu zlatitého a 10 g thiokyanatanu sodného (lze nahradit thiokyanatanem draselným ve stejné hmotnosti), doplňte destilovanou vodou na 1000 ml. Tento litr obsahuje pouhých 0,1 g chloridu zlatitého — asi 50 mg skutečného zlata — a stačí přibližně na osm výtisků formátu 8×10 palců, než se vyčerpá. Výtisk musí vstoupit do zlaté lázně plně ustálený, plně vypraný a bez zbytkového ustalova; thiosíran vnesený do lázně způsobuje dichroické skvrny a plýtvá zlatem.

Praktický příklad

Vezměte arch Ilford Multigrade FB Warmtone, ustálený a vypraný na archivní standard, a vložte ho do GP-1 při přibližně 20 °C vedle mokrého netónovaného výřezu ze stejného papíru jako referenci. Prvních půl minuty se zdánlivě téměř nic neděje; thiokyanatan je mírné rozpouštědlo stříbra, takže obraz se téměř neznatelně vysvětluje, než začne sílit. Sledujte nejhlubší stíny ve srovnání s výřezem. Jakmile je viditelný sotva postřehnutelný posun k modročerné — typicky dříve, než jakákoli zřetelná barevná změna pronikne do světel — výtisk vyjměte. Ponecháte-li ho déle, tón se posouvá dále k chladné modré a zdánlivý Dmax stoupá, jak se zlato ukládá. Pro samotnou ochranu se zastavíte u „právě znatelného”; pro záměrné chladné podání pokračujete dál a smíříte se s tím, že jediný litr se unaví daleko dříve, než zvládne osmý výtisk, pokud každý list tlačíte naplno.

Původ barvy a ochranného účinku

Zlato nestříbro jednoduše nenahrazuje. Ukládá se jako koloidní, submikronové částice na existující zrna obrazu, a jemně rozptýlené zlato rozptyluje krátkovlnné světlo tak, že se jeví modré nebo fialové — stejná fyzika, která barví Purple of Cassius a brusinková skla. Tento rozptyl, nikoli pigment, je tím, co výtisk ochlazuje. Nejmenší, nejjemněji rozptýlené stříbrné částice přijímají usazeninu jako první, takže struktura stínů a jemná střední zrna reagují dříve než plošná světla. U thiokyanátového tónovače vysvětluje stříbro-rozpouštěcí účinek krátké počáteční vysvětlování zmíněné výše: lázeň okusuje zrno dříve, než ho zlato pokryje, a výsledný tón je hluboký purpurově-černý. Tim Rudmanův The Photographer’s Toning Book: The Definitive Guide (Argentum) pojednává o chemii zlatého thiokyanátu a variantách s vysvětlením zpět a zlatem po sépiování podrobně.

Ochrana je zároveň mechanická i chemická. Vrstva kovového zlata — jednoho z nejušlechtilejších a nejméně reaktivních kovů, jaké existují — stojí mezi stříbrem a atmosférou, takže peroxidy, oxid siřičitý a zbytkový thiosíran, které by jinak stříbro oxidovaly nebo sulfidovaly, mají jen mnohem menší část jeho povrchu vystavenou útoku.

GP-2, hodnocení stálosti a Selenium

Pro maximální archivní přínos je thiomočovinová varianta GP-2 zdokumentována jako nadřazená GP-1. Formule: 750 ml destilované vody, 0,5 g chloridu zlatitého, 1 g kyseliny vinné, 5 g thiomočoviny, 15 g síranu sodného, doplnit na 1000 ml. Testováno na Ilford Warmtone FB při 50 ml lázně na výtisk 6×2 palce: dvě až tři minuty přinášejí značnou ochranu a delší doba je lepší. Zlatem chráněné výtisky jsou hlášeny jako stabilnější než ty tónované Selenium a zlato stojí vedle sulfidu jako jedna z nejsilnějších z běžných ochranných metod.

Zlato funguje také jako split-tónovač přes předchozí obraz Selenium, který spíše ochlazuje než zahřívá; Selenium je samo o sobě konkurenčním ochranným tónovačem, takže oba dohromady chrání i posouvají barvu. Pořadí je důležité: tónujte Selenium, poté důkladně opláchněte do stavu bez ustalova, než přejdete do zlaté lázně, aby do zředěné a snadno kontaminované zlaté lázně nevstoupil žádný thiosíran.

Efekty červené křídy po sépiování

Zlato se chová odlišně, když následuje po sulfidovém obraze. Převeďte výtisk na sulfid stříbrný dvoubanňovou sépií — vysvětlením v thiosíranu/hexakyanoželezitanu draselném a znovuvyvoláním sulfidiem sodným — opláchněte ho a pak ho proveďte zlatem: nemodrá. Chladný zlatý povlak interaguje s teplou hnědou sulfidovou vrstvou a vytváří oranžovočervené tóny „červené křídy”; hloubka závisí na tom, jak daleko bylo sépiové převedení dovedeno a jak dlouho výtisk zůstává ve zlatě.

Kanonický proces teplý tón plus zlato je Nelson Gold Toner — v podstatě hypo-alaunový (sulfidový) tónovač se zlatem. Zlato působí katalyticky a umožňuje lázni pracovat při 43 °C (110 °F) místo vyšších teplot, které potřebuje prostý hypo-alaunový tónovač. Tónování lze zastavit kdekoli mezi přibližně 5 a 20 minutami pro řízení hloubky — od náznaku tepla až po bohatou sépii — a výsledný obraz je tvořen společně ze sulfidu stříbrného a zlata, stálý z obou důvodů. Doplňujte přibližně 4 ml zlatého roztoku po každých padesáti výtiscích formátu 8×10 palců při tónování na teplou hnědou. Stejně jako u ochranných lázní je výsledná barva zlata řízena stejně tak tím, co leží pod ním, jako samotným zlatem.

Obraz: Surgeon General’s Office, U.S. Army, Developing laboratory, Army Medical Museum, Washington, D.C., 1917-1918. U.S. National Archives (NARA 45496106), public domain.