Group f/64 की परंपरा, जिसे Ansel Adams ने संहिताबद्ध किया, नेगेटिव को पूर्ण टोनल स्केल का पात्र मानती है: अग्रभूमि के पत्थर से लेकर दूर की चोटी तक का तीखा, गहराई से विस्तृत चित्रण, जिसमें काले से सफ़ेद तक का प्रत्येक ज़ोन ज़ोन सिस्टम के ज़रिए सुविचारित ढंग से रखा जाता है। Michael Kenna बिल्कुल विपरीत दिशा में काम करते हैं। 1953 में Widnes, Lancashire में जन्मे और 1977 से संयुक्त राज्य अमेरिका में स्थित, वे बहुत कम तत्वों से शांत छवियाँ बनाते हैं — कोहरे में खंभों की एक कतार, खाली खेत पर एकाकी पेड़, दो सपाट टोनों के बीच विभाजित क्षितिज। यह न्यूनीकरण कोई शैलीगत संक्षेप नहीं है। यह कैमरे, एक्सपोज़र, डेवलपमेंट और प्रिंटिंग से जुड़े विशिष्ट निर्णयों का परिणाम है — हर कदम जानकारी हटाता है, जब तक केवल अनिवार्य चिह्न शेष न रहें।

Hasselblad और स्क्वेयर नेगेटिव

Kenna ने 1986 में Hasselblad अपनाया, लगभग पंद्रह वर्षों तक 35mm Nikkormats और Nikons पर काम करने के बाद, और तब से 6cm स्क्वेयर फॉर्मेट — उनके अपने शब्दों में “दो और एक चौथाई इंच” — पर काम कर रहे हैं। वे 40mm से 250mm के बीच पाँच लेंस साथ रखते हैं, लेकिन स्थिर तत्व स्क्वेयर ख़ुद है। स्क्वेयर आयत के दिशात्मक पूर्वाग्रह को हटा देता है: कोई लंबी धुरी नहीं जो आँख को बाएँ या दाएँ खींचे, इसलिए खुली जगह के सामने रखा विषय स्थिर, सुविचारित एकांत में बैठता है। नेगेटिव स्पेस प्रमुख तत्व बन जाती है। एक छोटा गहरा रूप — पेड़, घाट, बेंच — बड़े तटस्थ क्षेत्र पर एकल चिह्न की तरह पढ़ा जाता है, जैसे कागज़ पर तूलिका का एक स्ट्रोक। चूँकि स्क्वेयर पैनोरामिक विस्तार को अस्वीकार करता है, यह किसी दृश्य की सूची बनाने की प्रवृत्ति को दबाता है और उसके बजाय आकृति और पृष्ठभूमि के बीच एक संबंध को अलग करता है।

व्युत्क्रमिता विफलता और घटाव के रूप में एक्सपोज़र

लंबी एक्सपोज़र Kenna का विवरण दर्ज करने का नहीं, बल्कि उसे हटाने का साधन है। अपनी तकनीकी FAQ (michaelkenna.net) में वे रात्रि एक्सपोज़र को “एक या दो सेकंड से सात या आठ घंटों” तक का बताते हैं, जबकि सामान्य एक्सपोज़र दस से तीस मिनट के बीच होती है। इन अवधियों को संभव बनाने वाला तंत्र व्युत्क्रमिता विफलता है। फ़िल्म यह मानती है कि प्रकाश को आधा करने और समय को दोगुना करने से वही घनत्व मिलेगा, लेकिन एक निश्चित रोशनी के नीचे इमल्शन संवेदनशीलता खो देता है, इसलिए मीटर की बताई अवधि और शटर को वास्तव में जितने समय की ज़रूरत होती है, वे तेज़ी से अलग हो जाते हैं।

Kodak Tri-X के लिए यह अंतर लगभग एक सेकंड की मीटर्ड एक्सपोज़र पर शुरू होता है; उससे नीचे किसी सुधार की ज़रूरत नहीं। उससे ऊपर, सुधार तेज़ी से बढ़ता है। Kodak के व्युत्क्रमिता डेटा से काम करते हुए — datasheet F-4017 और लंबी एक्सपोज़र वक्र, जिसमें पचास सेकंड और उससे अधिक की मीटर्ड अवधि के लिए P-factor 1.54 है — एक मीटर्ड मिनट को लगभग नौ मिनट दस सेकंड की वास्तविक एक्सपोज़र चाहिए, और एक मीटर्ड एक मिनट चालीस सेकंड को लगभग बीस मिनट। संध्या की “f/8 पर तीस सेकंड” की मीटर रीडिंग — अपर्चर छोटा करके या प्रकाश कम होने का इंतज़ार करके व्युत्क्रमिता सीमा से आगे धकेली गई — ठीक इसी तरह एक Kenna दृश्य केबल रिलीज़ पर बीस मिनट का घड़ी-समय बन जाता है।

वह लंबा घड़ी-समय ही घटाव करता है। जो कुछ भी हिलता है वह औसत हो जाता है: पानी अपनी लहरें खो देता है और एक चिकने धूसर तल में चपटा हो जाता है, बहते बादल एक सतत ग्रेडिएंट में फैल जाते हैं, गुज़रती रोशनी एक हल्का निशान छोड़ती है या कुछ भी नहीं। जो बचता है वह केवल वही है जो दर्ज होने के लिए काफ़ी देर तक स्थिर रहता है — परिदृश्य की स्थायी संरचनाएँ, स्थिर टोनों के एक छोटे समूह में सिमटी हुई।

Tri-X, Agfa 25 और एक निश्चित डेवलपमेंट

रात के काम के लिए Kenna मीडियम फॉर्मेट में Kodak Tri-X 400 इस्तेमाल करते हैं। लंबी दिन की एक्सपोज़र के लिए वे न्यूट्रल-डेंसिटी फ़िल्टर के पीछे Agfa 25 ASA फ़िल्म लगाते हैं, शटर को प्रकाश के अनुसार तीस मिनट तक खुला रखते हैं, ताकि एक उज्ज्वल दृश्य को रात के समान धुंधले पानी और खाली आकाश के साथ चित्रित किया जा सके।

डेवलपमेंट हर चीज़ के लिए एक ही रूटीन है: D-76 को 1:1 पतला करके, 68 F (20 C) पर ग्यारह और आधा मिनट। D-76 Kodak का मेटोल-हाइड्रोक्विनोन फाइन-ग्रेन डेवलपर है, जो 1927 में प्रस्तुत हुआ था; 20 C इसका मानक संदर्भ तापमान है, और 1:1 डाइल्यूशन का मतलब है एक हिस्सा स्टॉक और एक हिस्सा पानी, एक बार इस्तेमाल, जो थोड़े लंबे समय के बदले में हल्की अधिक स्पष्ट तीक्ष्णता देता है। जब D-76 उपलब्ध न हो तो वे Rodinal का उपयोग करते हैं। निश्चित समय जानबूझकर चुना गया है: हर नेगेटिव के अनुसार डेवलपमेंट बदलने के बजाय Kenna, अपने शब्दों में, “प्रिंटिंग के चरण में समायोजन करते हैं।” व्युत्क्रमिता विफलता लंबी अवधि में कंट्रास्ट को भी कम करती है, और कम डेवलपमेंट से उसे ठीक करने के बजाय वे एनलार्जर के नीचे इस कंट्रास्ट परिवर्तन को समाहित कर लेते हैं। एक्सपोज़र, डेवलपमेंट और प्रिंटिंग एक ही श्रृंखला है, और वे बीच की कड़ी को स्थिर रखने का चुनाव करते हैं।

छोटा सेपिया-टोन्ड प्रिंट

अंतिम वस्तु छोटी होती है। Kenna 8x10 Ilford Multigrade पेपर पर प्रिंट करते हैं, इमेज लगभग साढ़े सात इंच वर्गाकार, Ilford Universal प्रिंट डेवलपर में डेवलप की गई और Beseler एनलार्जर पर Schneider-Kreuznach के 50mm, 80mm और 135mm लेंसों के साथ बनाई गई। 1982 से हर प्रिंट 45 प्लस चार आर्टिस्ट्स प्रूफ़ के सख्त एडिशन का हिस्सा है, और एक बार पहला स्वीकार्य प्रिंट तैयार हो जाने पर वे सामान्यतः एक नेगेटिव से दस से पंद्रह प्रिंट निकालते हैं। मामूली आकार एक घोषित चुनाव है, बाधा नहीं: एक बड़ा प्रिंट आँख को घूमने और निरीक्षण करने के लिए आमंत्रित करता है, जबकि एक छोटे को लगभग एक ही नज़र में देखा जाता है, एक एकल संयोजित चिह्न के रूप में जो दर्शक को पास खींचता है।

प्रत्येक प्रिंट हस्त-टोन्ड सेपिया सिल्वर जेलेटिन है; कुछ पुराने काम को सेपिया और Selenium दोनों से टोन किया गया था। सल्फाइड टोनिंग एक दो-चरणीय अप्रत्यक्ष प्रक्रिया है — धातु चाँदी की इमेज को पहले ब्लीच करके सिल्वर हैलाइड में बदला जाता है, फिर पुनः डेवलप करके सिल्वर सल्फाइड में परिवर्तित किया जाता है। हाइलाइट्स, जिनमें सबसे कम चाँदी होती है, पहले परिवर्तित होते हैं, इसीलिए टोनिंग हल्के मूल्यों को सबसे अधिक गर्माहट देती है। सिल्वर सल्फाइड रासायनिक रूप से धातु चाँदी से अधिक स्थिर भी है, इसलिए टोनिंग आर्काइवल स्थायित्व के साथ-साथ गर्माहट भी लाती है: यह उतना ही एक संरक्षण निर्णय है जितना सौंदर्यात्मक। तैयार प्रिंट 16x20 इंच के सफ़ेद म्यूज़ियम बोर्ड पर ड्राई-माउंट और मेटेड होते हैं।

कैमरा, फ़िल्म, एक्सपोज़र, डेवलपमेंट और प्रिंट इस प्रकार एक प्रणाली के रूप में काम करते हैं — प्रत्येक चरण जानकारी त्यागता है, जब तक परिदृश्य कुछ अनिवार्य टोनों में आसवित न हो जाए।

इमेज: Edward Steichen, Pastoral—Moonlight (1907), Camera Work No. 20 में प्रकाशित, public domain