完成した銀塩ゼラチンプリントは、化学的には細かく分散した金属銀によって構成された像だ。この銀は脆弱である。大気中の過酸化物、二酸化硫黄、そして不完全な水洗で残留したチオ硫酸塩が、数十年をかけて銀を侵食し、像を退色・変色させる。ゴールドトーニングは伝統的な金属トナーの中でも最もマイナーな部類に入る——Ansel Adams は The Print（Morgan & Morgan, 1950年；New York Graphic Society 改訂版, 1983年）の中で Selenium と並べて論じている——しかし、他のほとんどのプロセスが同時にはなし得ない二つの効果を発揮することで、その存在感を示す。画像色を明確にクールなブルーへとシフトさせること、そして銀には耐えられない酸化剤に対して不活性なノーブルメタルのコーティングを施すことだ。

ストック液と処理浴の調製

ゴールドトーナーの基本は塩化金の希薄溶液であり、ほぼ常に1パーセントのストック液として扱われる。塩化金1グラムを蒸留水100mlに溶解する。塩化金は鮮やかな黄色の結晶性化合物で、質量比でおよそ50パーセントが金であり、暗室の棚で最も高価な材料である——だからこそ、保護浴は薄く保ち、トーニング時間は短くする。

標準処方は Kodak が長年公表してきた GP-1 Gold Protective Solution だ。蒸留水750mlに1パーセント塩化金ストック液10mlとチオシアン酸ナトリウム10g（同重量のチオシアン酸カリウムで代替可）を加え、蒸留水で1000mlに仕上げる。この1リットルに含まれる塩化金はわずか0.1g——実際の金にして約50mg——であり、8x10インチのプリントをおよそ8枚処理すると疲弊する。プリントはゴールド浴に入れる前に、完全に定着・水洗され、残留定着液がないことが必要だ。浴にチオ硫酸塩が持ち込まれると二色性スタインが生じ、金が無駄になる。

実践例

Ilford Multigrade FB Warmtone を1枚取り出し、アーカイバル基準で定着・水洗したうえで、同じ紙の未トーニングの濡れた切れ端を対照として並べ、約20℃の GP-1 に滑り込ませる。最初の30秒間はほとんど何も起きないように見える。チオシアン酸塩は銀の弱い溶媒であるため、強調が始まる前に画像がごくわずかに漂白される。最も深いシャドウを切れ端と見比べながら観察する。ハイライトに明確な色変化が現れる前の、ブルー-ブラックへの辛うじて認識できるシフトが見えた瞬間——通常はシャドウにのみ見え始める——プリントを取り出す。浴に長くとどめると、調子はさらにクールなブルーへと進み、金が堆積するにつれて見かけ上のDmaxも上昇する。保護だけが目的なら「かろうじて感知できる」段階で止める。意図的なクールな描写を求めるなら続けてもよいが、全枚をそこまで追い込めば、1リットルは8枚に届く前に疲れ果てる。

色と保護が生まれる仕組み

金は単純に銀を置き換えるのではない。コロイド状のサブミクロン粒子として、既存の像粒子の上に析出する。細かく分散した金は短波長光を散乱させ、ブルーまたはバイオレットに見える——Purple of Cassius（カシウスの紫）やクランベリーグラスを着色するのと同じ物理現象だ。プリントをクールに見せるのは、顔料ではなくこの散乱である。最も小さく最も細かい銀粒子が先に析出を受けるため、シャドウの構造と細かいミッドトーンの粒子が広いハイライトより先に応答する。チオシアン酸塩トーナーでは、銀溶解作用が上述の初期漂白を説明する。浴が粒子をわずかに侵食してから金がメッキされ、結果として深いパープル寄りのブラック調が生まれる。Tim Rudman の The Photographer’s Toning Book: The Definitive Guide（Argentum）は、このゴールドチオシアン酸塩の化学、および漂白戻しとセピア後ゴールドのバリアントを詳しく解説している。

保護は機械的かつ化学的に作用する。金属金のコーティング——存在する金属の中でも最も高貴で不活性なもののひとつ——が銀と大気の間に位置することで、さもなければ銀を酸化または硫化させる過酸化物、二酸化硫黄、残留チオ硫酸塩にさらされる銀の面積が大幅に減少する。

GP-2、保存性ランキング、そして Selenium

最大のアーカイバル効果を求めるなら、チオ尿素系バリアントの GP-2 が GP-1 より優れていると記録されている。処方：蒸留水750ml、塩化金0.5g、酒石酸1g、チオ尿素5g、硫酸ナトリウム15g、蒸留水で1000mlに仕上げる。Ilford Warmtone FB で、6x2インチのプリント1枚につき浴液50mlを使って試験すると、2〜3分で相当な保護が得られ、長くするほど効果は増す。ゴールドで保護されたプリントは Selenium でトーニングされたものより安定していると報告されており、ゴールドは硫化物と並んで一般的な保護処理の中で最も強力な部類に属する。

ゴールドは Selenium 画像の後にスプリットトーナーとしても機能し、暖色に傾けるのではなく冷やす方向に働く。Selenium それ自体も競合する保護トーナーであるため、二者を組み合わせると保護と色調シフトの両方が得られる。順序は重要だ。まずトーニングし、次に完全に水洗して定着剤がない状態にしてからゴールド浴に入れること。希薄で汚染されやすいゴールドにチオ硫酸塩を持ち込まないためだ。

セピア後の赤チョーク効果

ゴールドは硫化像の後に使うと異なる振る舞いをする。2浴式セピア法——チオ硫酸塩/赤血塩漂白に続く硫化ナトリウム再現像——でプリントを硫化銀に変換し、水洗してからゴールドに通すと、ブルーにはならない。クールなゴールドの析出が暖かいブラウンの硫化物と相互作用し、オレンジ-レッドの「赤チョーク」調を生み出す。その深みはセピア変換をどこまで進めたか、そしてプリントをゴールドに何分浸したかによって決まる。

暖色+ゴールドの標準プロセスは Nelson Gold Toner だ。本質的にハイポアラム（硫化物）トーナーに金を加えたもので、ゴールドが触媒として働き、通常のハイポアラムトーナーが必要とするより高い温度を使わず43℃（110°F）で処理できる。トーニングはおよそ5分から20分の間であればどこでも止められ、深みをコントロールできる——かすかな暖かみからリッチなセピア-ブラウンまで。最終的な像は硫化銀と金の両方から構成され、双方の意味で永続性がある。暖かいブラウンまでトーニングする場合は、8x10プリント50枚ごとにゴールド溶液を約4ml補充する。保護浴と同様、ゴールドの最終色はゴールドそのものと同じくらい、その下に何があるかによって決まる。

画像：Surgeon General’s Office, U.S. Army, Developing laboratory, Army Medical Museum, Washington, D.C., 1917-1918. U.S. National Archives (NARA 45496106), パブリックドメイン。